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Der Riese nalk. Alca impennis L. Der zu den Tauchern 

 gehörige Vogel hatte eine Länge von 90 cm und konnte nicht 

 fliegen, da die höchstens 20 cm langen Flügel verkümmert und 

 mit ganz kurzen Schwingen besetzt waren, welche wohl wie 

 bei den Pinguinen bei dem Schwimmen unter dem Wasser 

 zum Rudern gedient haben mögen. Am Lande sass der ober- 

 seits schwarze, unterseits weisse Vogel, der vor und über dem 

 Auge mit einem weissen Fleck geziert war. aufrecht auf den 

 kurzen Schwanz gestützt. Die Beine waren wohl zum Radern, 

 nicht aber zum Gehen auf dem Lande geschickt ; der Schnabel 

 war wie bei den übrigen Alken seitlich platt gedrückt, schräg 

 gerieft und mit seinem übergreifenden Oberschnabel zum Er- 

 greifen der Fische sehr geeignet. 



Der Riesenalk lebte in grosser Menge an den Küsten von 

 Neufundland und auf der Funksinsel, auf Island und vordem 

 auch an der Küste von Schottland und Jütland, wie die An- 

 wesenheit seiner Knochen unter den Kjökkenmöddingern daselbst 

 beweist. Da er nicht fliegen konnte, so bewohnte er nicht wie 

 seine Verwandten, die übrigen Alken und Lummen, hohe Felsen, 

 sondern nur flachere Küsten, und hier konnte der hilflose 

 Vogel, wenn ihm der Weg nach dem Wasser abgeschnitten 

 wurde, leicht erlegt werden. Zu seinem baldigen Aussterben 

 trug jedenfalls auch der Umstand bei, dass er jährlich nur ein 

 einziges birnförmiges Ei von 127 mm Länge und 75 mm Quer- 

 durchmesser legte. 



Die Seefahrer, welche die genannten Küsten besuchten, 

 gingen denn auch recht schlimm mit dem grossen Tiere um, das 

 sie als Proviant einsalzten und vorzugsweise zur Gewinnung 

 von Thran benutzten. Es wird erzählt, dass man auf Neu- 

 fundland und auf der Funksinsel grosse Plätze mit niederen 

 Steindämmen umgab und die Vögel massenweise dahinein trieb, 

 um sie bequem zum Schlachten zur Hand zu haben. Ebenso 

 trieb man sie herdenweise über gelegte Brücken in die Schiffe, 

 um sie dort zu töten. 



So wurde der ehemals häufige Alk immer seltener und ist 

 wohl jetzt ganz ausgestorben. 1834 wurde bei Waterford 

 auf Irland ein Stück gefangen und vier Monate am Leben er- 

 halten. 1840 wurden auf Island drei der Vögel erbeutet, und an 

 dem Ufer daselbst auf dem kleinen Eiland Eldey wurden 1844 



