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dafür entstellen, sich ausbreiten und eine neue Zeit vorbereiten. 

 Dies kann durch klimatische Veränderungen, durch Erdrevolu- 

 tionen oder durch Einwanderung neuer Mitbewerber oder Feinde 

 auf natürlichem Wege geschehen. 



12. Die gewaltigsten Veränderungen hat in verhältnismässig 

 kurzer Zeit der Mensch bewirkt ; ganze Länder bekommen unter 

 seinem Einfluss ein neues Ansehen. Wo er in ein neues Ge- 

 biet eindringt, da ist zunächst Vernichtung sein Werk. Man 

 könnte sein zerstörendes Wirken fast mit den unheimlichen 

 vulkanischen Eruptionen vergleichen, welche die Feste der Erde 

 erschüttern, Landstrecken begraben und Millionen von Lebe- 

 wesen den Untergang bereiten. Aber wenn der Himmel sich 

 geklärt, das Meer sich beruhigt hat, dann ist man erstaunt 

 durch den Anblick neu geschaffenen Bodens, und bald trägt 

 dieser in friedlicher Entwicklung neue Pflanzen und Tiere. 



So ersetzt auch der Mensch die von ihm niedergebrannten 

 Wälder und die vernichteten Tiere durch die von ihm mit- 

 gebrachten nützlichen Geschöpfe, und bald blüht ein neues 

 Leben an diesen Orten auf — der Kultur und der Entwicklung 

 der Geisteskräfte geweiht. 



Nicht möchte ich schliessen, meine Herrn, ohne Hinen noch 

 eine Frage warm an das Herz gelegt zu haben. Wir hörten, 

 wie zahlreiche interessante Tierformen auf fernen Inseln bereits 

 ausgestorben sind oder demnächst aussterben werden. Da ist 

 es nun eine würdige Aufgabe, den Resten der Verschwundenen 

 nachzuspüren, die noch vorhandenen lebenden Dokumente einer 

 merkwürdigen Zeit zu sammeln, für die Wissenschaft zu ver- 

 werten und fUr die Nachkommen aufzubewahren. Jetzt ist 

 noch der Augenblick dies thun zu können, aber bald wird 

 es zu spät sein. Wäre es da nicht eine schöne Aufgabe für 

 unsere Gesellschaft, einen Eeisenden wohl vorbereitet auf 

 zwei bis drei Jahre nach jener Inselwelt zu schicken mit 

 der bestimmten Aufgabe, deren endogenen Geschöpfen und 

 ihren Resten nachzuforschen, sie zu sammeln und ihre Lebens- 

 verhältnisse kennen zu lernen? Wir haben ja die Rüppell- 

 stiftung — und keine schönere Aufgabe wüsste ich ihr zu 

 stellen als die erwähnte. Sicher ist es, die Senckenbergische 

 Naturforschende Gesellschaft würde nicht nur der Wissenschaft 



