INTRODUCTION 5 



fossiles. Dans ses Etudes sur laposilioii stratiffraphiqiie des tufs de Meximietix ' 

 cet auteur a signalé aux environs d'Aoste, dans l'Isère, les stations de Ghimilin, Bas- 

 Leyssin, Corbelin, etc., dont ila publié avec M. Tournouër un premier aperçu paléon- 

 tologique. Une étude plus complète de cette faune devait accompagner ces premières 

 données. MM. Tournouër et Faisan ont bien voulu se dessaisir en notre faveur de leurs 

 notes et de leurs déterminations pour nous permettre de les réunir à notre travail. 



Sur les bords du Rhône, les sables fossilifères de la mollasse étaient très-ancien- 

 nement connus, puisque Elie de Beaumont en fait déjà mention dans ses premiers 

 travaux orographiques ; aussi ont-ils été souvent cités. L'étude paléontologique la 

 plus complète qui en ait été faite, est due à M. le docteur Fischer, qui publia la des- 

 cription des principaux brachiopodes que l'on y rencontre, sur un envoi de fossiles 

 que nous lui avions fait avec le concours de notre ami Dumortier". 



Cependant, il y avait dans ces collines de la rive gauche du Rhône un point très- 

 intéressant et fort mal connu qui, dès 1856, avait attiré l'attention de la Société 

 géologique de Franco. Il appartient à M. Fontannes d'en avoir publié ^ une étude 

 aussi complète que possible, aussi bien au point de vue géologique que paléontolo- 

 gique. Dans cet intéressant travail, ^I. Fontannes précisela position exacte des cou- 

 ches à Nassa Michaudi, et donne la description de plusieui's espèces nouvelles. 

 Malheureusement, nos vues sur les espèces dites nouvelles ne sont pas toujours en 

 parfait accord avec celles de cet auteur, et si nous avons reconnu et admis comme 

 réellement nouvelles quelques-unes de ces espèces, il en est d'autres que nous n'avons 

 pu considérer que comme des variétés bien définies d'espèces déjà connues. 



Dans l'étude des nombreux mollusques que nous avons examinés, nous avons ren- 

 contré plus d'une forme qu'il ne nous était pas possible d'identifier aux formes déjà 

 connues. De là, la nécessité de créer encore des espèces nouvelles. Nous l'avons 

 toujours fait à regret, sachant qu'à notre époque les tendances des naturalistes les 

 portent trop naturellement et trop facilement à multiplier le nombre déjà si considé- 

 rable des espèces. Il nous a toujours paru plus sage et plus prudent d'éviter de 

 donner des noms nouveaux à des espèces qu'une étude plus sérieuse et plus approfon- 

 die fait bientôt rentrer dans un type plus ancien. Les études paléontologiques en 



* Étude sur la position stratigrapliique des tufs de Meximieux, Archit:es du muséum de Lyon. 

 2 Journal de Concht/liologie, 1807, vol. XVH, p. 80, pi. III. 

 ^ Annales de la Soctetc d'agriculture de Lyon, 1875. 



