2 INTRODUCTION 



Ces dépôts de la mollasse comprennent différents horizons bien distincts, carac- 

 térisés chacun par une faune spéciale. A la base, ce sont des sables ou des conglo- 

 mérats avec une faune d'un caractère littoral, mais, presque exclusivement marine; 

 tels sont les dépôts bien connus de Lyon, du Vernay, de Feyzin et Saint-Fons, des 

 environs d'Aoste et de Hauterives. Au-dessus figurent, tantôt des dépôts argilo- 

 marneux avec des débris marins, comme aux environs de Hauterives ou de Saint- 

 Vallier, dans la Drôme, tantôt des marnes grises ou des tufs avec une faune exclu- 

 sivement terrestre ou d'eau douce, comme à Lyon (Croix-Rousse), à Meximieux, 

 aux environs de Hauterives, etc. Enfin à la partie supérieure nous retrouvons des 

 sables plus ou moins ferrugineux et micacés, dits sables à Mastodontes, qui sont ca- 

 ractérisés par une faune d'eau douce toute spéciale, et dont nous voyons les dépôts- 

 types à Trévoux. Saint-Germain-au-Mont-d'Or, Donsure, etc. Nous laisserons de 

 côté cette dernière formation qui est en ce moment l'objet d'une étude toute spéciale 

 de notre savant ami ]\L Raoul Tournouër. 



Ainsi défini, notre cadre se trouve restreint à un horizon géologique donné par- 

 faitement limité. Ces mêmes horizons existent dans une grande partie du bassin du 

 Rhône ; mais, par suite de considérations que nous n'avons pas à développer ici, 

 notre étude ne comprendra que les gisements fossilifères du Lyonnais et du Dauphiné. 

 Cette étude est, du reste, purement paléontologique. Mais, à propos de l'étude de 

 chaque espèce, nous nous efforcerons de préciser sa véritable position siratigra- 

 phique, tout en faisant ressortir son extension géographique et géologique. 



Les études paléontologiques sur la mollasse ne sont point nouvelles, et nous 

 avons dû, dans le courant de nos recherches, puiser des renseignements à plus d'une 

 source. Plusieurs mémoires importants ont été publiés déjà sur ce sujet, et il est de 

 notre devoir de les signaler et de les faire connaître. 



Le premier mémoire d'une réelle importance remonte à 1854; à cette époque, 

 M. le capitaine' Michaud fit paraître une étude purement descriptive des coquilles 

 fossiles terrestres et aquatiques des environs de Hauterives, dans laDrôme^ En 1862, 

 parut un second mémoire du même auteur, venant en quelque sorte compléter ces pre- 

 mières données paléontologiques-. Les gisements de Hauterives devinrent bientôt 

 célèbres, et chacun voulut avoir dans sa collection quelques-unes de ces belles hélices 



1 Description des coquilles fossiles des environs de Hauterives, Société Linnéenne de Lyon, 1854. 

 - Description des cotiuilles fossiles des environs de Hauterives, Journal de Conchyliologie, 1802. 



