



292 RRGIIERCIIES SUR I.ES MASTODONTES 



trapus. Les crêtes osseuses et les apophyses sont toujours bien plus fortement 

 accusées que chez les Eléphants ; aussi lorsque les restes de ces gigantesques Pro- 

 boscidiens ne sont pas trop altérés, et lorsque les os longs sont complets, le diagnostic 

 différentiel ne présente que peu de difficultés. 



Les variations des Mastodontes dans la conformation de la symphyse du menton, 

 et surtout celles que l'on o])serve dans la disposition et le nombre des collines ou 

 des mamelons des dents molaires, ont permis de reconnaître dans ce genre cinq 

 types princi[)aux, dont quatre seulement ont été trouvés dans le bassin du Rhône. 

 Ces formes, que nous étudierons successivement, peuvent se grouper en deux sec- 

 tions; la première comprend les types dont les molaires, généralement étroites 

 si on les compare à celles de l'autre groupe, sont composées de collines armées 

 de deux mamelons principaux réunis plus ou moins régulièrement par des mame- 

 lons secondaires. A cette division appartiennent le M. dissimilis owM. Arvernensis, 

 et le M. longirostris. 



La seconde section comprend les Mastodontes dont les molaires, plus larges qu 

 celles des espèces appartenant au i)remier groupe, présentent des collines tran- 

 chantes et transversale-; dépourvues de mamelons accessoires intermédiaires. Entre 

 ces collines s'étendent, d'un bord à l'autre de la couronne dentaire, des vallées 

 profondes dont les parois se rencontrent à angles [)lus ou moins aigus. Cette dispo- 

 sition rappelle celle que l'on oljserve chez le Tapir. A ce groupe appartiennent le 

 M. Borsoni et le M. tapiroides ou Turicena/s. 



11 est à remarquer que cette classification, basée sur la forme générale des 

 molaires, correspond à celle qui a été établie par Falconer, d'après la disposition et 

 le nombre des collines dans les molaires de lait. 



Pour bien comprendre les phénomènes de la dentition des Mastofiontes. il est bon 

 d'avoir toujours présent à l'esprit ce qui se passe chez les Solipèdes et chez les 

 Éléphants. Nous ne parlons ici que des dents molaires, les autres n'offrant aucun 

 intérêt au point de vue qui nous occupe. 



Cliez le Cheval, la série des molaires se compose de six et quelquefois de sept 

 dents. Lorsqu'il y en a sept, la première petite molaire est caduque de très bonne 

 heure, et le plus souvent n'est pas remplacée. Les trois molaires suivantes sont des 

 dents de lait, caduques également après une durée d'existence variable pour cha- 

 cune d'elles. Elles ont une couronne parfaitement distincte et des racines multiples 

 et divergentes. Entre ces racines, et sous ces molaires caduques à la mâchoire 

 inférieure, au-dessus d'elles à la mâchoire supérieure, se montrent liientôt les trois 

 premières dents de remplacement. Elles n'ont de vraies racines (jue dans leur 

 vieillesse; leur corps est uniforme d'une extrémité à l'autre, et par le travail de 



