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den (4edaiikeii immer ziiriickg-edräugt . da dieses Kriechtier 

 ausscliließlicli PÜaiizenfresser sein sollte. Viele dieser 'J'hsäl)S 

 — so wird der Acanthimirus von den Arabern genannt, welche 

 ilm seines Fleisches wegen fangen und essen — hatte ich aucli 

 schon geschossen und gefangen und bemerkt, daß in jeder selbst- 

 gegrabenen Höhle immer nur ein Reptil hauste, niemals zwei 

 oder noch mehr. Die Eingangsstelle der bewohnten Eöhre war 

 zwar deutlich sichtbar, aber stets umgeben von einer Menge 

 kleiner und größerer Steinchen, die offenbar beim Graben 

 und Erweitern der Höhle mit den scharfen Krallen herausge- 

 fördert worden waren. Nachdem ich nun drei Wochen lang fast 

 unausgesetzt nach den sehr begehrten Eiern der Saxicola lugens 

 gesucht hatte, fand mein Araberjunge ein Nest mit zwei eben 

 dem Ei entfallenen Dunenjungen und zwei stark bebrüteten 

 Eiern. Aber wie war das Nest konstruiert! Unter einer 

 Erdkruste stand es tief in einer Höhle und war umschüttet 

 von hunderten von losen Steinchen, welche den Eingang in die 

 Höhle fest verschlossen und nur dem Vogel Einlaß gewähren 

 konnten. Bald darauf fand ich ein zweites, ganz ähnlich 

 konstruiertes und umschüttetes Nest und schließlich noch ein 

 drittes, ebenfalls so angelegt. Jetzt w'urde es mir klar: der 

 Vogel hatte in dem Uromastix seinen Erzfeind, indem dieser 

 die Nesthöhlen des Vogels systematisch aufsuchte und, lüstern 

 nach den Eiern, plünderte. Es blieb daher dem Vogel nichts 

 anderes übrig, als den Uromastix zu täuschen, Avollte er die 

 Existenz seiner Art nicht hinfällig machen. Er schleppte also 

 eine Menge Steiuchen herbei und warf damit gleichsam einen 

 großen Wall vor den Eingang der Höhle, wo er sein Nest 

 anlegte, das Schlupfloch so klein wie möglich machend und da- 

 durch das gefährliche Reptil zum Glauben veranlassend, die Höhle 

 sei von seinesgleichen bewohnt, und er habe in derselben nichts 

 zu suchen. Thatsächlich beobachtete ich. wie Männchen und 

 Weibchen mit Steinchen und Scherben im Schnabel angeflogen 

 kamen, sie rasch am Eingänge der Nesthöhle deponierten, 

 und dann — ohne sich länger aufzuhalten — auf- und davonflogen, 

 um die mühsanu^ Arbeit weiter fortzusetzen. Das wird nun 

 solange betrieben, bis der Eingang fast gänzlich verschüttet 

 ist. Legt dann der Vogel seine Eier ins Nest, so hat er 

 fast zweifellos sichere Aussicht, die Fj(M' auszubrüten und die 



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