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Wasserbecken, die im Winter mit einer großen Menge von 

 Wasser angefüllt sind, im Sommer aber ansdiinsten nnd znni 

 Teil gänzlich trocken dastehen. Der lettige Boden erhärtet 

 alsdann in der trockenen Lnft, nnd wenn die Sonne anf ihn 

 scheint berstet er nnd stellt ein wnndei'bares Geflecht von zu 

 vielen Pol3^gonen zerrissenen Figuren dar. 



Dieser Wüstencharakter bedeckt unabsehbare Strecken in 

 den unkultivierten Gegenden Nordwestafrikas nnd enthält eben- 

 falls sehr charakteristische Pflanzen- und Tierformen. — Der 

 Same einer Tamarix wird vom Winde in die Ebene hinaus- 

 getragen und bleibt an einer ihm günstigen Stelle liegen. Regen 

 fällt darauf und in der warmen Luft keimt und wächst er 

 rasch heran. Schon hat er sein Köpfchen über den Grund 

 erhoben, als die Unbill des Sturmes und Unwetters ihn zu 

 vernichten droht. Allein er hat festen Fuß gefaßt, das 

 Würzelchen hat sich verzweigt und hält die Erdkrume fest 

 umklammert. Wieder setzt der Regen ein und macht den 

 harten Boden gefügig zum Weitereindringen der Wurzel. Er- 

 frischt durch denselben und angeregt zugleich thut das Pflänzchen, 

 was in seinen Kräften steht, nnd wächst nun zu einem ansehn- 

 lichen Strauche heran. Nun mag der Wind fegen, wie er will: 

 es steht festgewurzelt im Erdreich. Doch der Wind bringt 

 Berge von Sand herüber und droht die Pflanze zu begraben 

 und gänzlich zu ertöten. Er bedeckt sie thatsächlich mit Sand 

 über und über, so daß nichts mehr von dem Strauche zu sehen 

 ist. Aber der Sturm rast weiter, nimmt eine andere Richtung 

 und fegt die eben hingewehten Milliarden von Sandkörnern wieder 

 anderwärts hin. Wohl vernichtet er dann da, wo er liegen bleibt, 

 tausende von Lebewesen, aber unsere Tamarix ist gerettet. Nun 

 wird sie wetterfest, breitet in der Erde weiter und weiter ihr 

 Wurzelgeflecht aus und erstarkt an ihren oberen Teilen zu 

 ansehnlichen Ästen und Zweigen. Der Wind arbeitet je länger, 

 je mehr an der Vernichtung derselben, wühlt das Erdreich um 

 sie herum auf, und alles, was nicht niet- und nagelfest ist, 

 trägt er mit sich fort. So kommt es, daß die Pflanze einen 

 erhöhten Standpunkt gewinnt und allmählich einen Hügel krönt, 

 während das übrige Erdreich wohl VI2 — 2 Fuß und mehr 

 noch unter ihr liegt. Was bei diesem Pflänzchen in jener Zeit 

 vorgegangen ist, das wickelt sich bei tausend anderen in 



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