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Als sich der Bodeu Frankfurts noch nicht über das Niveau 

 des Meeres gehoben hatte, sondern als Sohle einer schmalen, sich 

 allmählich aussüsseudeu Meeresbucht die Ablagerung des blaugraueu 

 Lettens, der uns, aus der Tiefe hervorgeholt, so oft in den 

 Strassen begegnet, erfuhr, als sich die heute Frankfurt umsäumen- 

 den Litorinellenkalke Sachseuhausens und der Bergerhöhen bildeten, 

 da war für unseren Coutinent eine Glanzepoche der Vegetation, 

 eine Zeit der Ruhe, der gleichmässigen Feuchtigkeit ohne irgend 

 welche Extreme. In dieser Zeit ^) erreichte die Pflanzenwelt ihren 

 Höhepunkt auf unserem Boden; jene Prachtpflauzeu, um die wir 

 heute die von der Sonne begünstigten Länder beneiden, jene werth- 

 vollen Bäume, jene edlen und eleganten Gewächse, denen wir in 

 unseren Treibhäusern heute ein künstliches Asyl eröffnen, waren 

 bis dahin in Europa heimisch; üppig und mannigfaltig ist die 

 Vegetation, welche die an den ruhigen Wassern oder am Ufer der 

 Flüsse sich hinziehenden Pflanzengruppen und Wälder zusammen- 

 setzt. Sehr milde Winter unterbrachen die Vegetation nicht ganz, 

 sie verlangsamten sie nur. — Ein menschenleeres Paradies! — 



Doch Schritt für Schritt wandern sie aus und Europa ver- 

 liert sie für immer; wie unter dem Einflüsse einer aus der Ferne 

 wirkenden Kraft ändert sich die Pflanzenwelt allmählich , aber 

 ohne Aufhören, Der Reichthum derselben (Lorbeerbäume, Eichen 

 und Podogouien) lässt sich u. a. auch aus der bedeutenden Ent- 

 wickelung der Pflanzenfresser schliessen; eine weite Ausbreitung 

 haben die Elephanten, auch die Vorläufer der Rinder treten auf, 

 ferner pferdeartige Thiere, die jedoch in Bildung ihrer Füsse 

 den Schweinen näher standen; zahlreich sind die Nashörner; auch 

 Affen und Halbaffen, wozu sich schon Raubthiere gesellten, be- 

 wohnen Mittel -Europa. Sind doch Thier- und Pflanzenwelt zu 

 einer nothwendigen , ewigen Verkettung bestimmt , sodass das 

 Pflanzenreich nicht verkümmern könnte, ohne dass das Thierreieh 

 ebenfalls betroffen würde. 



Doch im Norden bereitete sich schon zu jener Zeit eine 

 Wandelung in ein kälteres Klima vor; die gegenwärtig verödeten 

 und vereisten Polarländer Grönland und Spitzbergen, wahrscheinlich 

 mit einander continental zusammenhängend, waren von ausge- 



'") Graf Saporta, Die Pflanzenwelt vor dem Erscheinen des Menschen , 

 übers, v. C. Vogt. 1881, S. 302. 



