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póten/inlità. Io cref^o pertanto ehe la gemmazione delle mednse 

 debba iuterpetrarsi come destinata a conseg-uire, per un dato fine, 

 un grande aumento numerico di individui ; e, poiché è lecito rite- 

 nere, come è stato osservato in altri animali (ad esempio dal Prof. 

 Monticelli 1SD7 nella Cucumaria P/anci), che il processo molti- 

 plicativo, troppo prolungandosi condurrebbe la specie ad estinguersi 

 lentamente per degenerazione senile, senza dubbio la conseguente 

 sessualità interviene come fattore necessario ad assicurarne la nor- 

 male continuità. 



Ora, un esame comparativo del modo di produzione delle me- 

 duse nelle diverse Tubularie (Gymnoblastea) e Campanularie (Caly- 

 ptoblastea), mi conduce a ritenere che tale procedimento moltiplicativo 

 tenda a rendersi sempre più complesso; e ciò, forse, allo scopo di 

 produrre in un tempo compreso fra certi limiti, il maggior numero 

 l)0ssibile di individui di un dato tipo morfologico (meduse); sia che 

 questi debbano andare liberi, sia che, in seguito ad una regressione 

 secondaria, dovuta, come vuole il Weismann (1884), ad un troppo 

 precoce sviluppo degli elementi sessuali, restino fissi alla colonia 

 idroide (medusoidi fissi, gonoforì, sporosacchi). Infatti, dal caso più 

 semplice e, forse, primitivo, in cui la medusa si forma isolata, nella 

 colonia, all' apice di un gonostilo, passando per gradi a quello in 

 cui ogni gonostilo produce alla sua periferia una o più cerchie di 

 meduse, arriviamo al più complesso di tutti, in cui le meduse, stac- 

 catesi dalla colonia, cominciano a gemmare dal manubrio altre cer- 

 chie di meduse pure gemmanti. Un simile procedimento dimostra 

 come si arrivi, per gradi, ad ottenere un maximum di produzione 

 di individui tali, che, per la speciale conformazione morfologica, 

 sono eminentemente adatti alla vita libera; e ciò, insieme al fatto 

 constatato, che, nelle meduse gemmanti, lo sviluppo delle gonadi 

 interviene soltanto dopo l'esaurimento del processo moltiplicativo, 

 avvalora grandemente, secondo me, certe vedute sul valore bio- 

 logico della medusa; che cioè, essa rappresenti nella colonia poli- 

 morfa idroide l'individuo sessuato differenziato specialmente allo 

 scopo di disseminare gli elementi sessuali. Interpetrazione che trova 

 appoggio anche nel fatto messo in luce dal de Varenne (1882) e 

 dal Weismann (1884), che ben spesso tali prodotti, anziehe dif- 

 ferenziarsi nel corpo della medusa, le pervengono jìcr migrazione 

 dal cenosarco prima del suo distacco dalla colonia. Per la ([ual 

 cosa, stando rigorosamente ai fatti, si può concludere che la voluta 

 »generazione alternante» degli Idroidi si risolve in un processo più 



