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g-ii\ detto, la temi)cratiira ragj;iniig-c in estate il massimo di 2C". 

 Fanno eccezione le nova e le larve appartenenti alle forme bcnto- 

 uiclie littorali o di piccole profondità^ le quali vi si trovano solo 

 durante il tempo della loro metamorfosi. Queste larve, insieme ai 

 Copepodi. formano la più gran massa di (questo Plankton. 



La composizione più o meno ricca del Phaoplankton varia se- 

 condo le stagioni; esso specialmente nella primavera è abbondan- 

 tissimo, perchè appunto in questo ])eriodo dell' anno è più attiva la 

 riproduzione. 



Per spiegare la jn'esenza di così numerose larve nel l'iiao- 

 plankton e la ragione biologica del loro eliotropismo, ho voluto 

 seguire le vicende a cui esse vanno soggette ed ho studiato nel 

 nostro golfo quelle del Pluteus appartenente all' Arhacia pustulosa 

 Ag., comunissimo Echino, che vive sugli scogli littorali in profondità 

 variabili da t — 3 metri. 



Questa larva è assai frequente nel Phaoplankton, ove si trova 

 specialmente in primavera, ed in varii stadii di sviluppo fino a 

 quello in cui già si vede l'abbozzo del piccolo Echino. L'ho raccolta 

 sempre in diverse località del Golfo, tanto nei pressi che lontano 

 dalla costa, ma ho potuto osservare che diventa sempre più rara 

 al largo. Col tempo calmo essa galleggia da pochi centimetri al 

 disotto della superficie fino a 4 — 5 metri di profondità, mentre con 

 leggiero mare di S. E. se ne raccolgono fino a 25 metri di pro- 

 fondità. 



11 vento, quando non è di N., spira nella direzione della costa 

 e si)inge la i)iù gran parte di queste larve disseminate alla super- 

 ficie di tutto il Golfo verso terra, ove vengono raccolte dalle correnti 

 littorali, che in un verso o neir altro serpeggiano costantemente 

 lungo di essa. In dette correnti ho pure trovato, sebbene non so- 

 vente, giovanissime Arhacia staccate dalla loro larva e già libere, 

 le quali per il loro peso specifico cadono sul fondo in vicinanza della 

 costa i)Oco lontano da questa. Aggiungo che non di rado nel 

 materiale di fondo raccolto a pochi metri di profondità e non lon- 

 tano da terra, si trovano giovanissime Arhacia del diametro di 

 5 — lOmm. e meno, che in un modo o nell' altro finiscono poi per 

 raggiungere il loro habitat naturale. Senza dubbio alcuni di questi 

 Pluteus vanno soggetti ad essere spinti fuori il circuito ordinario 

 ove si svolge lo sviluppo dell' Arhacia, ed in conseguenza delle 

 condizioni sfavorevoli che vi trovano finiscono col perire. La ([uan- 

 tità enorme di uova che })ortano questi animali, tro^ a la sua ragione 



