— 12 — 



poisson construit son nid avec des brins d'herbes dont il fixe la 

 base avec du sable, et il englue les matériaux de son nid en es- 

 suyant contre eux le mucus qui suintedesa peau. Ce nid forme une 

 voûte arrondie de dix centimètres environ de diamètre qui appa- 

 raîtcomme un petit soulèvement circulaire. A l'époque des amours, 

 on voit dans les ruisseaux habités par les épinoches, un si grand 

 nombre de ces espèces de monticules, qu'on a de la peine à com- 

 prendre que la nidification de ces animaux ne soit pas un fait 

 depuis longtemps vulgaire. 



Les épinoches construisent leur nid à plate-terre, et dans des 

 endroits où il est facile de les apercevoir; les épinochettes, au 

 contraire , les suspendent aux feuilles ou aux branches des vé- 

 gétaux qui sont à leur portée , en les cachant bien davantage. 

 L'épinoche mâle, lorsque le nid est pourvu d'une suffisante quan- 

 tité d'œufs, ou que son pouvoir fécondateur s'est éteint, se hâte 

 d'obstruer celle des deux ouvertures qui servait de sortie. 



La ponte se fait, et chaque nid contient 1 ,000 à 2,000 œufs, 

 ce qui explique l'énorme multiplication de ce poisson employé 

 dans le canton de Lincoln, pour fertiliser les terres. 



Le mâle est le gardien des œufs, et s'oppose à l'approche des 

 femelles qui en sont très-avides. Il se place à l'entrée du nid, et 

 y fait passer des courants par le mouvement rapide de ses na- 

 geoires pectorales. Souvent, pour éloigner ses ennemisqui veulent 

 attaquer les œufs, il fuit pour tromper l'ennemi. 



Les petits naissent avec une vésicule ombilicale si volumineuse, 

 que c'est à peine s'ils peuvent en supporter le poids, et leur mar- 

 che en paraît embarrassée; aussi la sollicitude paternelle veille 

 toujours sur eux. 



Chez ces poissons, ce ne sont point les femelles qui construisent 

 les nids, mais les mâles, comme on s'en est assuré sur les gobies, 

 les épinoches et les épinochettes ; c'est au mâle seul qu'est dévolu 

 le soin de veiller sur les œufs pondus, et de protéger les petits 

 pendant quelque temps api'ès l'éclosion. 



L'époque des amours détermine chez les mâles dos poissons 

 qui ont pour habitude de nicher, un changement de couleur toUvl 



