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die beiden obeugedachten Bhoclodendron, würde man im Norden 

 vergeblich suclien. Aber — und dies ist von weittragender Be- 

 deutung — die grosse Mehrzahl der arktischen Arten, sowohl der 

 in den Alpen wiederauftretenden, als der ihnen fehlenden, und 

 zugleich eine beträchtliche Reihe nicht den hohen Norden bewoh- 

 nender Alpenpflanzen, — wie z. B. das Edelweiss, Gnaphaliimi 

 Leontopodium^ — lebt auch in den Gebirgen des teniperirten Nord- 

 asiens, dem Altai und den sich anreihenden mächtigen Ketten. 

 Es ist ein Verdienst der oben citirten Arbeit von Christ, auf 

 dies wichtige Verhältniss die Aufmerksamkeit gelenkt zu haben. 

 Hier, in Hochasien, haben Avir, nach Christ, den Ausgangs- 

 ort der Mehrzabl der Arten dieser verschiedenen Kategorien zu 

 suchen. 



Aber auch die grosse Mehrzahl der Gewächse unserer mittel- 

 europäischen Ebenen deutet nach der Ceutralregion Asiens als 

 nach ihrer Wiege. Trotz bedeutender localer Verschiedenheit 

 geht ein wesentlicher Zug der Gemeinsamkeit durch die Flora der 

 weiten Ländermasse vom biscayischen Busen bis nach Kamtschatka : 

 nirgends in diesem Gebiete zeigt sich eine so schroffe Aenderung 

 des Vegetationscharakters, wie es beim Eintritt in das südlichere 

 Gebiet, in die mediterrane Zone, der Fall ist ^^). 



Wirft nun die Geologie ein Licht auf die arktisch-alpine 

 partielle Uebereiustimmung und auf die Wanderungen, als deren 

 Endresultat uns die heutige Verbreitung der nordischen und 

 mitteleuropäisch-asiatischen Flora erscheint? Und lässt sie uns 

 noch über diese Wanderungen hinausblicken? Gestattet sie uns 

 eine Einsicht, tiefer als in die räumliche Herkunft unserer Pflanzen- 

 arten, in deren Entstehung selbst? Wir stehen wieder an den 

 nun schärfer präcisirteu Fragen, mit denen wir, De C and olle 's 

 Vorrede citirend, begonnen haben, an den Fragen, welche dieser 

 die höchste Aufgabe der Naturgeschichte unseres Jdhrhundevts 

 nennt: Welche Aufkläru ug gewährt die paläoutologische 

 Erforschung der in den Erdschichten begrabenen Flo- 

 ren vergangener Erdperioden über Herkunft und Ent- 

 stehung der heutigen Pflanzenwelt? 



Wir müssen uns, bei dem Versuche der Beantwortung dieser 

 Frage, vor üeberschätzung dessen hüten, was die paläonto- 

 logischen Untersuchungen überhaupt zu leisten fähig sind. Un- 



