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sere Kenntniss der Organismen der verschiedenen Perioden der 

 Vergangenheit wird niemals auch nur entfernt so vollständig sein 

 können, als jene der jetzt lebenden Wesen. Nur ein geringer 

 Theil der vorweltlichen Thiere und Pflanzen hat überhaupt 

 seine Reste in den Erdschichten zurückgelassen, die ursprünglich 

 lückenhafte Reihe der fossilienführenden Schichten ist im Laufe 

 der Zeiten vielfach zerstört worden, viele derselben sind durch 

 das Meer unseren Blicken eutzogen, und auch der an und für 

 sich zugängliche Bruchtheil ist ganz überwiegend der Forschung 

 noch nicht erschlossen. Der geologische Bericht ist nicht ein 

 wohlgeordnetes Archiv, sondern eine Sammlung weniger zerstreu- 

 ter Documente, zufäUig erhaltener Reste Acrloreuer und beschä- 

 digter Bücher. ^^) Ueberdies noch steht die Kenntniss der fossilen 

 Pflanzen sehr zurück gegen jene mancher Classen fossiler Thiere, 

 wie besonders der Conchylien. Wir haben somit niemals eine 

 völlige Klarlegung der Beziehungen der vorweltlicbeu Pflanzen 

 zu den heutigen zu erwarten, sondern nur zerstreute Anhalts- 

 punkte, welche unserem geistigen Auge die wahre Natur dieser 

 Beziehungen im Allgemeinen, die nähere Verkettung in Einzel- 

 fällen ofi'enbaren. Beim Beginne der Betrachtung der geolo- 

 gischen Vergangenheit reihen den heutigen Räthseln der Ver- 

 theilung der Pflanzen oft noch überraschende neue sich an: der 

 Knoten verwickelt sich, statt sich zu lösen. So auch für die 

 arktische Flora. Wir kennen eine vorweltliche Vegetation des 

 hohen Nordens, ihre Reste sind uns an mehreren Fundorten er- 

 schlossen, aber sie bieten den schärfsten Contrast zur heutigen 

 Flora jener Länder. 



Zu einer Zeit, die in der geologischen Entwicklung unseres 

 Planeten als eine jüngere Periode erscheint, der zahlreiche ältere 

 Formationen voll der verschiedensten Wechsel des pflanzlichen 

 und thierischeu Lebens vorhergingen, zur Mio cen zeit, der auch 

 die Kalkhügel unserer nächsten Umgebung angehören, waren die 

 jetzt so unwirthlichen Gestade Spitzbergens, Grönlands und an- 

 derer arktischer Gebiete von üppigen Laub- und Nadelwäldern 

 bedeckt. Die schöne mexikanische Cypresse, Taxodium distichum, 

 von der ein Prachtexemplar den Weiher unserer Obermain-Anlage 

 ziert, lebte in jener Vorzeit in Spitzbergen und war über die 

 arktischen Länder sehr verbreitet, ^^) ebenso Arten der Gattung 

 Sequoia, welche auch in Miocenschichten unseres Mainzer Beckens 



