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Perioden durch allgemeine Naturkatastrophen von der Erde ver- 

 tilgt worden, und nach solchen Umwälzungen ganz neue Schöpf- 

 ungen erschienen, deren Bestandtheile, die einzelnen Arten, somit 

 gleiches Alter hätten, gehören der Vergangenheit an. So vielen 

 Spielraum verschiedener Ansichten, so tiefe Räthsel die Fragen 

 der Artenentstehung und Artenumwandlung noch immer bieten, 

 sicher ist es doch, dass eine abrupte Trennung zwischen der tertiären 

 und der heutigen Lebenswelt nicht stattgefunden hat, dass erstere so 

 der letzteren im Laufe der Zeit mehr und mehr ähnlich wurde, 

 dass die heutigen Arten von sehr ungleichem Alter sind. ^^) 

 Von den älteren zu den neueren Tertiärbildungen 

 nimmt die Anzahl noch jetzt existirender, oder den 

 jetzigen nächstverwandter Arten stetig zu, welche hoch- 

 wichtige leitende Thatsache freilich beim Thierreich viel schärfer 

 hervortritt als beim Pflanzenreich. Keine allgemeine zerstörende 

 Erdrevolution kann seitdem eingetreten sein, wohl aber Wande- 

 rungen und Wandlungen ohne Zahl, welche zu entwirren die hohe, 

 freilich nur theil weise lösbare Aufgabe der Forschung ist. Für 

 die vorhin betrachteten Erdgegenden können wir mit Siclierheit 

 die Hauptursachen der Umwandlungen erkennen, als deren End- 

 resultat wir die heutige Flora der Deutschen und Schweizer 

 Lande an der Stelle der miocenen Palmen und Lorbeerbäume, 

 die heutige arktische Flora an der Stelle der tertiären Wälder des 

 hohen Nordens finden. Die Geologie hat nachgewiesen, dass in den 

 ungezählten Jahrtausenden, welche zwischen jener Periode sub- 

 tropischer Vegetation in Mittel-Europa und der Gegenwart ver- 

 strichen sind, nicht nur gewaltige Aenderungen der Vertheilung 

 von Land und Wasser, Hebung der mächtigsten Bergketten, son- 

 dern auch erstaunliche Schwankungen des Klimans sich vollzogen. 

 In der auf die miocene folgenden jüngsten Tertiär- oder Pliocen- 

 periode scheint sich die Temperatur der nördlichen Hemisphäre 

 nach und nach abgekühlt zu haben. Gegen Ende der Pliocenzeit 

 und noch später, in der als postpliocene, oder früher als diluviale 

 bezeichneten Periode war das Klima vieler Gegenden zeitweise 

 jedenfalls kälter, als. es jetzt ist. Zwischen die Tertiärzeit und die 

 Gegenwart fällt die seit dreissig Jahren immer sicherer und viel- 

 fältiger erschlossene sogenannte Eiszeit: „eine lange Reihe von 

 Zeitaltern, .... während welcher die Macht der Kälte, ausgeübt, sei 

 es durch Gletscher auf dem Lande, oder durch schwinunendes Eis 



