îès froissent en se heurtant , ou par le choc d'un 

 corps résistant , ou bien au sillage d'un vaisseau 

 dont le remous les fatigue , qu'on voit tout-à-conp 

 scintiller leur m isse incandescente. 



(c L'analogie des vers mollusques , qui forment 

 une famille naturelle Iràs-remarquable, disions- 

 nOus {^Voyage en quatre îles d' Afrique , lora. I, 

 p. lia ) il y a plus de vingt ans , et des micros- 

 copiques j appelés provisoirement Infusoires y est 

 si marquée, qu'on a cru pouvoir en conclure que 

 comme les mollusques gélatineux , les myriaçles 

 d'animaux imperceptibles que contiennent les 

 eaux de la mer ont la faculté de briller également 

 à volont.é , qu'ils déploient de même cette faculté 

 dans les mêmes circonstances, et que c'est à 

 celte phosphorescence des microscopiques marins 

 qu'il faut attribuer celle de l'Océan. Le plus grand 

 nombre d'étincelles phosphoriques, dans les amas 

 de plantes marines qui servent de retraite à un 

 plus grand nombre d'infusoires marins, seroit une 

 présomption en faveur de cette opinion à peu près 

 reçue. Mais pourquoi les Paramœcies , les Cy- 

 clides , les Bursaires et les Vorticelles d'eau douce 

 ne sont-elles pas aussi phosphoriques ? pourquoi 

 dans les grands marais , où le microscope nous 

 montre une aussi grande quantité d'animaux im- 

 perceptibles à l'œil désarmé que d'eau maréca- 

 geuse? pourquoi ne voyons-nous rien de sem- 

 blable, môme en diminutif, aux lueurs jaillis- 

 santes de la mer immense , mais non moins peu- 

 plée? Disons le franchement, ou n'a encore puj3lié 

 aucune observation micr.;scopique dont on puisse 

 appuyer l'opinion d& ceux qui expliquent laphos- 



