20 HISTOIRE 



àe membrane branchiale ( i ) ; les nageoires 

 niembraneoses , soutenues par des rayons 

 osseux; nulle nageoire au ventie; le corps 

 cuirassé par un os entier (2). 



Les coffres ne se trouvent point dans les 

 mers d'Europe, ni dans les auires mers bo- 

 réales; ils ne vivent que dans celles qui sont 

 échaufïiâes par les feux de la zone torride; 

 ils ne s'écarlent guère des côtes , et la mer 

 en se retirant les laisse souvent dans des 

 lieux où il n'y a qu'une petite quantité 

 d'eau , bientôt évaporée. 



Ces poissons se nourrissent de crustacés 

 et de petits coquillages qu'ils brisent aisé- 

 ment avec leurs dents. Leur chair, peu 

 abondante, est assez généralement blanche 

 et succulente. Quand ils sont cuits, on les 

 retire de leur enveloppe solide, comme un 

 escargot de sa coque , ou une tortue de sa 

 carapace. 



(i) Voyez la note de la page 17. 

 (2) Fundaoï. Zool. p. i3c>. 



