i6 HISTOIRE 



couverlure des coffres peut être considéré 

 comme composé de deux sortes de pyra- 

 mides inégulières, tronquées, et réunies 

 à leurs bases. Au devant de la pyramide 

 antérieure, on voit dans presque tous les 

 ostracions l'ouverture de la bouche. Les 

 mâchoires peuvent s'écarter d'autant plus 

 l'une de l'autre , qu'elles sont plus indépen- 

 dantes de la croûte osseuse , dont une inter- 

 ruption plus ou moins grande laisse passer 

 et déborder les deux, ou seulement une 

 des deux mâchoires. La partie qui déborde 

 est revêtue d'une matière quelquefois assez 

 dure, et presque toujours de nature écail- 



leuse L'on a été pendant long- tems 



dans l'incertitude sur la manière dont l'ou- 

 verture des branchies peut être fermée à 

 la volonté de l'animal; mais diverses obser- 

 vations faites sur des ostracions vivans par 

 le savant Commerson et par d'autres voya- 

 geurs, réunies avec celles que i'ai pu faire 

 moi-même sur un grand nombre d indivi- 

 dus conservés dans différentes collections, 

 ne permettent pas de douter qu'il ny ait 

 sur l'on ver true des branchies des ostjacions 

 un opercule et une membrane. L'opeicule 

 est couvert de petits tubercules disposes 

 comme sur le reste du corps , mais moins 



régulièrement 



