14 HISTOIRE 



ont-ils donné ]e nom de poisson-coffre aux 

 différentes espèces d'ostracions dont ils se sont 

 occupés. On croiroit que cette matière dure 

 et osseuse^ que nous avons vue ramassée en 

 boucliers relevés et pointus , et distribuée en 

 plusieurs rangs très-séparés les uns des autres 

 sur le corps des acipensères, rapprochée au- 

 tour de celui des ostracions (esturgeons), 

 y a été disposée en plaques plus minces et 

 étroitement attachées les unes aux autres, et 

 que par là une armure défensive complette a 

 été substituée à des moyens de défense très- 

 isolés, et par conséquent bien moins utiles. 

 Nous venons de voir que Fespèce de coffre 

 dans lequel le corps des ostracions est ren- 

 fermé , est en forme tantôt de solide trian- 

 gulaire, et tantôt de solide quadrangulaire, 

 c'est-à-dire, que les deux faces qui revêtent 

 les côtés se réunissent quelquefois sur le dos 

 et y produisent une arête longitudinale plus 

 ou moins aiguë, et que dauti^s fois elles 

 vont s'attacher à une quatrième face placée 

 lîorisontaîemeiît et au dessus du corps. Mais 

 indépendamment de cette différence, ii en 

 est d'autres qui nous ont servi à distinguer 

 plus facilement les espèces de cette famille, 

 en les distribuant dans quati^ sous-genres. 

 U est de ces poissons sur lesquels la matière 



