DES OSTRACIONS i5 



avec les oursins : leur enveloppe est en 

 effet garnie d'une grande quantité de pe- 

 tites élévations , qui la font paroître comme 

 ciselée; et ces petits tubercules qui la re- 

 haussent sont disposés avec assez d'ordre et 

 de régularité, pour que leur arrangement 

 puisse être comparé à la distribution si 

 ï'égulière et si bien ordonnée que Ton voit 

 dans les petites inégalités de la croûte des 

 oursins, lorsque ces derniers ont été privés 

 de leurs piquans. La nature de la cuirasse 

 des ostracions n'est pas néanmoins crétacée 

 ni pierreuse : elle est véritablement osseuse; 

 et les diverses portions qui la composent 

 sont si bien jointes les unes aux autres, que 

 Fensemble de cette enveloppe , qui recouvre 

 le dessus et le dessous du corjjs, ne paroît 

 formé que d'un seul os , et représente une 

 espèce de boîte ou de coffre alongé, à trois 

 ou quatre faces , dans lequel on auroit placé 

 le corps du poisson pour le garantir contre 

 les attaques de ses ennemis , et qui , en 

 quelque sorte , ne laisseroit à découvert que 

 les organes extérieurs du mouvement , c'est- 

 à-dire, les nageoires, et une partie plus ou 

 moins grande de la queue. Aussi plusieurs 

 voyageurs, plusieurs naturalistes, et les ha- 

 bitans de plusieurs contrées équatoriales , 



