DES OSTRACIONS. ii 



préférés dans les livres écrits eu notre 

 langue, ensuite parce que la dénomination 

 grecque ostracion a été imposée par quel- 

 ques naturalistes à des poissons d'un genre 

 difïcrent. 



A A On diroit que la Nature, en répan- 

 dant la plus grande variété parmi les êtres 

 vivans et sensibles dont elle a peuplé le globe, 

 n'a cependant jamais cessé d'imprimer à ses 

 productions des traits de quelques formes 

 remarquables , dont on retrouve des images 

 plus ou moins imparfaites dans presque 

 toutes les classes d'animaux. Ces formes 

 générales, vers lesquelles les lois qui régissent 

 l'organisation des êtres animés , paroissent 

 les ramener sans cesse, sont connue des 

 modèles, dont la puissance créatrice semble 

 avoir voulu s'écarter d'autant moins , que 

 les résultats de ces conformations principales 

 tendent presque tous à une plus sûre con- 

 servation des espèces et des individus. Le 

 genre dont nous allons nous occuper va 

 nous présenter un exemple frappant de 

 cette maltiplicalion de copies plus ou moins 

 ressemblantes d'un type préservateur, et de 

 leur dissémination dans presque toutes les 

 classes des êtres organisés et sensibles. Cette 

 arme défensive , cette enveloppe solide , 



