DES TETRODONS. 71 



coquille, un rapport d'habitude avec les os- 

 tracious , auxquels ils ressemblent aussi par 

 des traits de leur conformation. Comme les 

 ostracions . ils ont une membrane branchiale 

 et un opercule : la membrane est commu- 

 nément dénuée de rayons; et l'opercule, 

 plus ou moins difficile à distinguer , sur-tout 

 dans les individus desséchés ou altérés d'une 

 autre manière, consiste ordinairement dans 

 ime petite plaque cartilagineuse, lis n'ont 

 pas reçu de la puissance créatrice cette en- 

 veloppe solide dans laquelle la plus grande 

 partie du corps des ostracions est garantie 

 de la dent de plusieurs poissons assez forts 

 et assez bien armés 3 la Nature ne leur a 

 pas donné les boucliers larges et épais qu'elle 

 a disposés sur le dos des acipensères ; elle 

 ne les a pas revêtus de la peau épaisse des 

 balistes : mais une partie plus ou moins 

 grande de leur surface est hérissée , dans 

 presque toutes les espèces de cette famille, 

 de petits piquans dont le nombre compense 

 la brièveté. Ces pointes blessent assez la 

 main qui veut retenir le poisson , ou l'animal 

 qui veut le saisir, pour contraindre souvent 

 à lâcher prise et à cesser de poursuivre le 

 tétrodon ; et il est à remarquer que la seule 

 espèce de ce genre que Ton ait vue abso- 



E 4 



