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bîable entre les cartilagineux que nous exa- 

 îîiiuons et les vers que l'on a nouimés 

 onrslizs , on doit considérer la famille des 

 diodons comme formant un des principaux 

 liens qui réunissent et aliachent ensemble 

 la classe des quadrupèdes à mamelles , celle 

 des poissons , et celle des vers. 



Ce genre remarquable ne renferme qu'un 

 petit nombre d'espèces; mais îe plus grand 

 nombre des naturalistes en ont mal saisi Jes 

 caractères dislinctifs ; et connue d'ailleurs 

 elles sont presque ton les très-vaiiables dans 

 plusieurs points de leur conformalion exté- 

 rieure, une grande confusion a régné dans 

 la détermination de ces espèces, dont on a 

 très - souvent trop étendu ou resserré le 

 nombre; et le même désordi*e s'est trouvé 

 dans iapplication que plusiems auteurs ont 

 faite aux espèces qu'ils avoient admises des 

 noms donnés aux diodons , ou des descrip- 

 tions de ces animaux déjà publiées. Ce n'est 

 que parce que nous avons été à portée de 

 comparer de ces cartilagineux de difïerens 

 k^>es , de différens sexes , de différens pays , 

 et pris à des époques de l'année très-éloi- 

 gnées l'une de l'autre, que nous avons pu 

 parvenir à fixer le nombre des espèces de 

 diodons connues jusqu'à présent, à recou-r 



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