DES SYNGNATHES. 211 



des rivages, mais on diroil que, modèles de 

 la véritable tendresse maternelle, elles con- 

 sentent à perdre la vie pour la donner aux 

 petits êtres qui leur devront leur existence. 

 On croiroit même qu'elles s'exposent à périr 

 au milieu de douleurs cruelles pour sauver 

 les jeunes produits de leur propre substance. 

 Jamais Fimagination poétique, qui a voulu 

 quelquefois élever Finstinct des animaux, 

 animer leur sensibilité, ennoblir leurs affec- 

 tions, embellir leurs qualités, et les rap- 

 procher de celles de Thomme, autant qu'une 

 philosophie trop sévère et trop prompte dans 

 ses jugemens a cherché à les dégrader et à 

 les repousser loin d'elle , n'a pu être si fa- 

 cilement séduite lorsqu'elle a erré au milieu 

 des divers groupes d'animaux dont nous 

 'avons entrepris d'écrire l'histoire, et même 

 de tous ceux que l'on a placé avec raison 

 plus près de l'homme , ce fils privilégié de 

 la Nature , qu'elle ne l'auroit été par le 

 tableau des soins des syngnathes mères , et 

 de toutes les circonstances qui accompagnent 

 le développement de leurs foibles embryons ^ 

 jamais elle ne se seroit plue à parer de plus 

 de charmes les résultats de l'organisation des 

 êtres vivans et sensibles. Et combien de fois 

 les syngnathes mères n'auroient - elles pas 



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