DES SYNGNATHES. 2i5 



loppement, ils sont trop pressés dans l'espace 

 qu'ils occupent; ils en compriment trop les 

 parois sensibles et élastiques pour n'être pas 

 repoussés hors de l'intérieur du ventre avant 

 le moment où les fœtus doivent éclore. Mais 

 ce n'est pas seulement alors par l'anus qu'ils 

 s'échappent; ils sortent par une fente lon- 

 gitudinale qui se fait dans le corps, ou, pour 

 mieux dire, dans la queue de la femelle , 

 auprès de l'anus, et entre cette ouverture 

 et la nageoire caudale. Cette fente non seu- 

 lement sépare des parties molles de la fe- 

 melle, mais encore elle désunit des pièces 

 un peu dures et solides. Ces pièces sont plu- 

 sieurs portions de l'enveloppe presque osseuse 

 dans laquelle les syngnathes sont engagés en 

 entier. Ces poissons sont en effet revêtus 

 d'une longue cuirasse qui s'étend depuis la 

 tête jusqu'à l'extrémité de la queue. Cette 

 cuirasse est composée d'un très-grand nombre 

 d'anneaux placés à la suite l'un de l'autre, 

 et dont chacun est articulé avec celui qui 

 le précède et celui qui le suit. Ces anneaux 

 ne sont pas circulaires , mais à plusieurs côtés; 

 et comme les faces analogues de ces anneaux 

 se correspondent d'un bout à l'autre de 

 l'animal , l'ensemble de la cuirasse , ou , 

 pour mieux dire, du très-long étui qu'ils 



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