DES CENTRISQUES. 299 



tout le genre le nom de centrisque ou à' ai- 

 guillonné. Si les centrisquessonfc, à quelques 

 égards, une sorte de portrait de la tortue 

 luth, ils n'en sont cependant qu'une image 

 bien diminuée. Quelle différence de gran- 

 deur en effet entre une tortue qui paivient 

 à plus de deux mètres de longueur (environ 

 six pieds ) 5 et des centrisques qui le plus 

 souvent ne sont longs que de deux décimèl 1 es 

 (environ sept pouces)! Tant la Nature, 

 cette cause puissante de toute existence , 

 cette source féconde de toute beauté , ne 

 cesse de varier par tous les dégrés de la 

 grandeur , aussi bien que par toutes les 

 nuances des formes, ces admirables copies 

 par lesquelles elle multiplie avec tant de 

 profusion , et sur la surface sèche du globe, 

 et au milieu des eaux , les modèles remar- 

 quables sur lesquels on seioit tenté de croire 

 qu'elle s'est plue à répandie d'une manière 

 plus particulière le feu de la vie et le prin- 

 cipe de la reproduction ! 



D'ailleurs la cuirasse longue et pointue 

 qui revêt le dos des centrisques, au lieu de 

 s'étendre presque horisontalement sur un 

 corps aplati , comme dans les tortues , se 

 plie dans le sens de sa longueur , au dessus 

 des animaux que nous allons décrire, pour 



