POISSONS OSSEUX, 



PAR LACÉPÉDE. 



Xjorsque nous avons, par la pensée; 

 réuni autour de nous les diverses espèces 

 de poissons qui peuplent les mers ou les 

 eaux douces du globe , lorsque nous les 

 avons contraintes, pour ainsi dire, à se dis- 

 tribuer en difïérens groupes , suivant Tordre 

 des rapports qui les distinguent, nous les 

 avons vues se séparer en deux immenses 

 tribus. D'un côté ont paru les poissons car- 

 tilagineux,* de Tautre, les osseux. Nous nous 

 sommes occupés des premiers ; examinons 

 avec soin les seconds. Nous avons assez in- 

 diqué les différences qui les séparent; expo- 

 sons donc , au moins rapidement , les res- 

 semblances qui les rapprochent. Elles sont 

 grandes, en effet, ces ressemblances qui les 

 lient. Les formes extérieures , les organes 

 intérieurs , les armes pour attaquer , les 

 boucliers pour se défendre , la puissance 

 pour nager, l'appareil pour le vol, et jus- 

 qu'à cette faculté invisible et terrible de 

 faire éprouver à de grandes distances des 

 commotions violentes et soudaines, tous ces 



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