DES GYMNOTES. 5^9 



ration de la seconde sous-classe de poissons. 

 Les gymnotes n'ont cependant pas autant 

 de différentes sortes de nageoires que le plus 

 grand nombre des autres poissons osseux 

 qu'il nous reste à examiner. En effet , il 

 n'en ont ni sur le dos, ni au bout de la 

 queue; et c'est ce dénuement, cette espèce 

 de nudité de leur dos qui leur a fait donner 

 le nom qu'ils portent , et vient du mot grec 

 gymnotos , dos nud. 



L'ensemble du corps et de la queue des 

 gymnotes est, comme dans les poissons osseux 

 que nous avons déjà fait connoître , très- 

 alongé , presque cylindrique , et serpenti- 

 forme. Les yeux sont voilés par une mem- 

 brane qui n'est qu'une continuation du té- 

 gument le plus extérieur de la tète. Les 

 opercules des branchies sont très-grands; on 

 compte ordinairement cinq rayons à la tneru- 

 brane branchiale. Le corps proprement dit 

 est très-court, souvent un peu comprimé, 

 et quelquefois terminé par dessous en forme 

 de carène; l'anus est par conséquent très- 

 près de la tète. Et comme cependant, ainsi 

 que nous venons de le dire, l'ensemble de 

 l'animal, dans le genre des gymnotes, forme 

 une sorte de long cylindre, on voit facile- 

 ment que la queue proprement dite de tous 



Y 2 



