DES GYMNOTES. 541 



nous avons déjà parlé, à un trichiure, à un. 

 silure, et au gymnote que nous décrivons. 

 Mais c'est celui dont nous nous occupons 

 dans cet article qui a le plus frappé Tinia- 

 gination du vulgaire, excité Tadmiration des 

 voyageurs, et étonné le physicien. Quelle 

 a dû être en efïet la surprise des premiers 

 observateurs lorsqu'ils ont vu un poisson en 

 apparence assez foible , assez semblable , 

 d'après le premier coup d'œil, à une an- 

 guille ou à un congre, arrêter soudain, et 

 malgré d'assez grandes distances, la pour- 

 suite de son ennemi ou la fuite de sa proie ; 

 suspendre à l'instant tous les mouvemens de 

 sa victime ,* la dompter par un pouvoir aussi 

 invisible qu'irrésistible ,* l'immoler avec la 

 rapidité de l'éclair au travers d'un très-large 

 intervalle; les frapper eux-mêmes comme 

 par enchantement; les engourdir et les en- 

 chaîner, pour ainsi dire, dans le moment 

 où ils se croyoient garantis , par l'éloigne- 

 ment , de tout danger et même de toute at- 

 teinte ! Le merveilleux a disparu même pour 

 les yeux les moins écîai] es , mais l'intérêt 

 s'est accru et l'attention a redoublé lorsqu'on 

 a rapproché de ces effets remarquables les 

 phénomènes de Félectricité que chaque jour 

 l'on étudioifc avec plus de succès. Peut-être 



Y 5 



