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sairement toutes les nuances du dépérisse- 

 ment ; où des arbres immenses étendent 

 leurs branches innombrables , pressées, gar- 

 nies des fleurs les plus suaves , et chargées 

 d'essaims d'oiseaux resplendissans des cou- 

 leurs de Firis au dessus de savannes noyées, 

 ou d'une vase impure que parcourent de 

 très - gra.nds quadrupèdes ovipares , et que 

 sillonnent d'énormes serpens aux écailles 

 dorées; où les eaux douces et salées montrent 

 des légions de poissons dont les rayons du 

 soleil réfléchis avec vivacité changent , en 

 quelque sorte , les lames luisantes en dia- 

 mans , en saphirs , en rubis ; où l'air , la 

 terre, les mers, et les êtres vivans , et les 

 corps inanimés, tout attire les regards du 

 peintre, enflamme l'imagination du poëte , 

 élève le génie du philosophe. 



C'est en efîet auprès de Surinam qu'ha- 

 bite le gymnote électrique (i) ,* et il paroît 

 même qu'on n'a encore observé de véritable 



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(i) Ce n'est pas seulement auprès de Surinam , 

 c'est-à-dire , dans la Guiane hollandaise , que vit le 

 çymnote électrique; on le trouve aussi communément 

 au Pérou et à la Guiane française; je l'ai vu souvent 

 dans les eaux des vastes savannes noyées qui com- 

 posent une partie du soi de cette dernière contrée. 



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