55o HISTOIRE 



centrale de Mayence, qui , dans un ouvrage 

 •très-intéressaufc sur la respiration des pois- 

 sons, a niontié comment il seroit possible 

 que la vessie aérienne de ces animaux servît 

 non seulement à faciliter leur natation, mais 

 encore à suppléer à leur respiration et à 

 maintenir leur sang dans Tétai le plus propre 

 à conserver leur vie. 



Il ne manque donc rien au gymnote 

 électrique de ce qui peut donner des mou- 

 vemens prompts et long-tems soutenus ; et 

 comme parmi les causes de la rapidité avec 

 laquelle il nage, nous avons compté la faci- 

 lité avec laquelle il peut se plier en difFérens 

 sens, et par conséquent appliquer des par- 

 ties plus ou moins grandes de son corps aux 

 divers objets qu'il rencontre, il doit jouir 

 d'un toucher plus délicat et présenter un 

 instinct plus relevé que ceux d'un très- 

 grand nombre de poissons. 



Cette intelligence particulière lui fait dis- 

 tinguer aisément les moyens d'atteindre les 

 animaux marins dont il fait sa nourriture, 

 et ceux dont il doit éviter l'approche dan- 

 gereuse. La vitesse de sa na(ation le trans- 

 porte dans des tems très -courts asiprès de 

 sa proie, ou loin de ses ennemis; et lorsqu'il 

 n'a plus qu'à immoler des victimes dont il 



