552 HISTOIRE 



gane particulier claus lequel réside cette 

 vertu, et que Huiiter a si bien décrit, n'a 

 été connu qu'à peu près dans le même tems, 

 pendant que Forgane électrique de la tor- 

 pille a été vu par Stenon dès avant 1673 , et 

 peut-être vers la même année par Lorenzini. 

 Et Ton ne doit pas être étonné de cette 

 différence entre une gymnote que Ton n'a 

 rencontré , en quelque sorte , que dans une 

 partie de TAmérique méridionale ou de 

 l'Afrique, et une raie qui habite sur les 

 côtes de la mer d'Europe. D'un autre côté, 

 le gymnote torporifique n'ayant été fré- 

 quemment observé que depuis le commen- 

 cement de l'époque brillante de la physique 

 moderne, il n'a point été l'objet d'autant 

 de théories plus ou moins ingénieuses, et 

 cependant plus ou moins dénuées de preuves , 

 que la torpille. On n'a eu dans le fond 

 qu'une même manière de considérer la na- 

 ture des divers phénomènes présentés par 

 le gymnote : on les a rapportés ou à l'élec- 

 tricité proprement dite , ou à une force 

 dérivée de cette puissance. Et comment des 

 physiciens instruits des effets de l'électricité 

 n'auroient-ils pas été entraînés à ne voir que 

 des faits analogues dans les produits du 

 pouvoir du gymnote engourdissant? 



Lorsqu'on 



