DES GYMNOTES. 379 



tces par les gymnotes électriques ou anguilles trem- 

 blantes. J'ai eu mille occasions de vérifier le contraire, 

 et il n'est pas un habitant de notre colonie de la 

 Guiane qui ne sache que les periperis (bois noyés), 

 les criques et les petits lacs dans lesquels vit le gym- 

 note électrique, ne contiennent par exemple un graud 

 nombre de poissons connus à Cayenne sous le nom de 

 coulans. 



Quoique munie d'une arme invisible et terrible, 

 cette espèce ne paroît pas vorace \ il n'est pas même 

 assuré qu'elle se nourrisse de proie. Son naturel est 

 paisible; ses habitudes sont douces et tranquilles, ses 

 raouvemens peu prompts et ses affections peu vives. Il 

 ne seroit pas dillicile de prendre ces poissons , si Von 

 n'avoit à craindre la commotion qu'ils communiquent. 

 J'en ai vu tuer à coups de flèches par les naturels de 

 la Guiane et assommer à coups de bâton par les 

 nègres; tous ne les tirent de l'eau qu'avec précaution 

 et toujours avec du bois, l'expérience leur ayant 

 appris que cette substance n'est point un conducteur 

 des secousses électriques. 



. Le corps du gymnote électrique est composé de 

 deux substances très-distinctes : l'une musculeuse qui 

 occupe la partie supérieure, l'autre très-molle dont 

 la partie inférieure est composée. « La première , dit 

 Bajon (Mémoire sur Cayenne, tom. II, p. Zio) , 

 s'étend depuis le sommet de la tête jusques à l'extré- 

 mité de la queue. Elle paroît résulter de l'assemblage 

 de plusieurs muscles très-forts, dont les fibres s'entre- 

 lacent d'une infinité de manières. Si on dissèque ce 

 corps musculeux , on trouve dans sa substance beau- 

 coup de petites arêtes très -fines qui n'ont pas plus 



