596 HISTOIRE 



eiïet, les voyageurs s'accordent à attribuer 

 au Jepfure une agilité singulière et une vé- 

 locité extraordinaire. S'agitant presque sans 

 cesse par de nombreuses sinuosités , ondu- 

 lant en difFérens sens, serpentant aussi fa- 

 cilement que tout autre habitant des eaux, 

 il s'élève, s'abaisse, arrive et disparoit avec 

 une promptitude dont à peine on peut se 

 former une idée. Frappant violemment l'eau 

 par ses deux grandes surfaces latérales, il 

 peut se donner assez de force pour s'élancer 

 au dessus de la surface des fleuves et des 

 lacs; et comme il est couvert par- tout de 

 très- petites écailles blanches et éclatantes, 

 et , si je puis parler ainsi , d'une sorte de 



par une prolongation filamenteuse , paroît comme 

 tronquée assez loin de sa véritable extrémité ; elle 

 présente à Tendroit où elle finit une ligne droite et 

 verticale. Et quoique nous ayons vu deux individus 

 avec cette conformation particulière , nous ne savons 

 pas si, au lieu d'une variété plus ou moins constante , 

 nous n'avons pas eu uniquement sous les yeux deux 

 produits d'accidens semblables ou analogues , deux 

 résultats d'utfe sorte d'amputation extraordinaire , 

 dont on trouve plusieurs exemples parmi les animaux 

 à sanjî froid , qu'ils peuvent subir sans en périr , et 

 qui , pour les deux individus dont nous parlons , auroit 

 emporté la portion la plus déliée de leur queue. 



