338 HISTOIRE 



Ce rayon solide s'articule sur une tête âë 

 l'apophyse épineuse de la vertèbre qui lui 

 correspond. Son apophyse particulière est 

 d'ailleurs très-petite, et engagée dans le tissu 

 cellulaire. 



Une longue plaque osseuse remplaçant 

 les rayons ordinaires de la membrane des 

 branchies, la membrane branchiale du bichir 

 ne peut ni se plisser ni s'étendre à la volonté 

 de l'animal. 



Le dessus de la tête est recouvert d'une 

 grande plaque, composée de six pièces arti- 

 culées les unes avec les autres. Entre cette 

 plaque et l'opercule, on voit une série de 

 petites pièces carrées, dont la plus alongée, 

 libre dans un de ses bords, peut être sou- 

 levée comme une valvule, montrer un vé- 

 ritable évent, et laisser échapper l'eau de 

 l'intérieur de la bouche. 



Deux petits barbillons garnissent la lèvre 

 inférieure ,* deux rangées de dents fines , 

 égales et rapprochées , hérissent les deux 

 mâchoires ; la langue est mobile , chai nue 

 et lisse. 



La couleur générale est d'un verd de mer, 

 relevé par quelques taches noires, irrégu- 

 lières, plus nombreuses vers la caudale que 

 vers la tète. 



