492 ■ E. Schmiatlein 



hält, machen auch nicht den mindesten Unterschied zwischen einem 

 Finger und einem Fisch , daher man sich in Acht nehmen muss , ihnen 

 den ersteren zu reichen , weil sie sehr kräftig- zufahren und mit ihren 

 kleinen spitzen Stachelzähnen schwer heilende Fleischwunden reissen. 

 Ihr Gedeihen bei reichlichem Futter lässt Nichts zu wünschen übrig. Sie 

 wachsen und mästen sich bei ihrem ruhigen Naturell auf das Ueppigste 

 und die grössten und kräftigsten unter ihnen eilen dabei durch Vorweg- 

 nahme des Futters ihren schwächeren Brüdern stets voraus. Aber nicht 

 genug daran ! Sie verfolgen die Letzteren auch. Denn jener hässliche 

 Zug schonungsloser Grausamkeit gegen schwache kranke und sterbende 

 Genossen , der durch die ganze Thierwelt bis hinauf zu den niederen 

 Culturstufeu der Menschheit als eine nothwendige Folge des Auslese- 

 princips im Kampfe um das Leben sich entwickelt hat und instinctiv 

 zur Vernichtung des Untauglichen treibt, zeigt sich bei Conger wie bei 

 sehr vielen anderen Fischen in einem hohen Grade ausgeprägt. Erst 

 hungern sie den Scliwächling durch Wegschnappen aller Nahrung aus ; 

 dann hetzen sie das arme Geschöpf mit scharfen Bissen von einer Ecke 

 zur andern, bis es endlich abgemagert zum Skelet, mit blutenden Wun- 

 den bedeckt und häufig auch noch blind als ein wahres Janmierbild 

 in einem Winkel verendet. Mehr als einmal hat uns das Mitleid ge- 

 zwungen , den Qualen solcher Kümmerer ein gewaltsames aber rasches 

 Ende zu bereiten. 



Ueber die Fortpflanzungsverhältnisse des Meeraales können wir nur 

 mittheilen , dass einige Male der Körper grosser Thiere bedeutend an- 

 schwoll und dieselben , nachdem sie einige Tage , ohne zu fressen und 

 der Schwimmfähigkeit beraubt in seitlicher Lage am Wasserspiegel ge- 

 hangen hatten, als seien sie durch Gase aufgetrieben, verendeten. Bei 

 der Section fand sich die Leibeshöhle mit colossalen Eiermassen bis zum 

 Bersten gefüllt und alle Organe zurückgedrängt und auf ein Minimum 

 von Grösse reducirt. Einzelne kleine Eiermassen traten bei einigen 

 dieser Thiere zwar noch während des Lebens nach aussen ; zu einer 

 Ablage grösserer Mengen ist es jedoch niemals gekommen. Alle starben 

 an derUeberfülle der Eier, welche aus schwer zu ermittelnden Ursachen 

 nicht abgesetzt werden konnten. 



Der kleine Conger myrus^ ein Schlammbewohner grösserer Tiefen, 

 fühlt sich in der Gefangenschaft höchst unbehaglich. Er verliert die 

 Herrschaft über seine Schwinmiblase und quält sich daher in wunder- 

 lich verdrehten Stellungen mit schlingenförmig nach oben gekehrtem 

 Körper , wobei ihn der Auftrieb oft lange nicht zu Boden kommen lässt, 

 um dort sich anzuklammern oder einzuwühlen. Letzteres thut erregel- 



