586 Carlo Emery 



male che abbia raggiunto il suo completo sviluppo, perchè i raggi della 

 sua pinna dorsale non sono interamente formati e una parte di questa 

 pinna ha tuttavia una struttura embrionale. 



Sorge intanto spontanea la domanda, quale sia mai il significato 

 di tanto svariati e fragili ornamenti, quistione alla quale, pel maggior 

 numero di queste appendici, io non credo si possa dare adequata rispo- 

 sta ; havvi però un organo il quale merita di fermare in ispecial modo 

 l'attenzione; voglio dire il tìUimento codale di questi giovani Trachitteri 

 Tale filamento ritrovasi, in dimensioni molto maggiori, nello Stylopho- 

 rus chordatus Shaw del mare delle Antille ; perciò io propendo a consi- 

 derare quest' appendice nei Trachitteri come un organo rudimentale, 

 ereditato da antichi progenitori. Tutte queste lacinie e questi filamenti, 

 sviluppati molto nei giovani, si vanno perdendo successivamente col 

 crescere dell' animale, per gli attriti e per altre cause di distruzione, cui 

 per la loro delicatezza vanno incontro '). 



Però, se il T. Spinolae è una forma ancora incompleta, quale sarà 

 la sua forma definitiva ? Due altre specie di Trachypterus differiscono 

 dal T. Spinolae soltanto per le proporzioni del corpo; hanno comuni con 

 esso la forma del capo, i raggi scabri delle pinne, l' armatura della linea 

 laterale, i tubercoletti del margine ventrale : questi sono i T. taenia e 

 iris. Nel primo, la lunghezza del corpo raggiunge 5 — 6 volte l'altezza, 

 la seconda dorsale non ha più nessuna parte embrionale, ma i raggi 

 posteriori sono tuttavia meno robusti e più stivati degli anteriori ; nel 

 secondo, la lunghezza del corpo è eguale a 9 — 10 volte altezza e i raggi 

 della seconda dorsale sono appena di poco meno robusti verso V estremo 

 posteriore; il primo non raggiunge la lunghezza di50cm, mentre l'altro 

 oltrepassa un metro (1,45, Museo di Palermo) ; le forme intermedie 

 abbondano, tanto nelle dimensioni quanto nelle proporzioni del corpo. 

 Altri caratteri che si potessero desumere dal numero dei raggi della 

 pinna dorsale, come dalla distribuzione delle macchie nere sulla super- 

 ficie del corpo sono tutti fallaci e incostanti. E quando si consideri che 

 lo sviluppo dei raggi dorsali continua per lungo tempo, non essendo 

 ancora tutti formati quando il pesce ha già raggiunto vistose dimensioni 

 (T. Spinolae), si comprenderà di leggieri come questo sviluppo possa 

 andare incontro ad influenze capaci di modificarne il regolare progresso, 



l) Molti pesci posseggono forse nella prima età appendici svariate, compati- 

 bili con la loro vita pelagica. Oltre le larve del Fierasfer e dei Macrouridi, di cui 

 feci parola altrove, conosco alcuni altri miniiM pesciolini non definiti, che oiì'rono 

 esempì di siffatti ornamenti. 



