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nement gynécocratique, ou sous l'empire absolu d'une ou plu- 

 sieurs femelles fécondes. 



Chez d'autres Hyménoptères, comme chez les Fourmis, qui 

 vivent aussi en sociétés nombreuses, il y a également des fe- 

 melles neutres, ou des mulets, qui sont chargées de tous les 

 soins domestiques; constamment privés d'ailes, ces mulets 

 sont doués de l'adresse, de l'agilité, delà force. Tous se réu- 

 nissent pour construire des habitations connnunes, appro- 

 jiriées à leur genre de vie et à la conservation de leur pro- 

 géniture. Ces insectes se font des guerres de peuplades ou de 

 certaines races entre elles; ils retiennent captives et tout à 

 fait en esclavage les prisonnières qu'elles ont faites, en les 

 condamnant à exécuter des offices ou des travaux intérieurs. 

 Ainsi , ces Fourmis élèvent et nourrissent convenablement 

 dans des sortes d'étables ties pucerons, espèces d'insectes 

 qu'elles soignent comme pour les traire et en obtenir un 

 aliment assuré dans un temps de disette, de même que nous 

 tenons en captivité nos vaches, nos chèvres et nos brebis. 

 Elles nourrissent elles-mêmes les larves des femelles, des mâ- 

 les et des neutres ; elles les protègent pendant tout le temps 

 que ces individus peuvent ètie utiles ou nécessaires à la so- 

 ciété ; en un mot , elles constituent une population de véri- 

 table république où tout est en commun. 



Quelques genres, comme ceux des Sphéges, des Crabrons 

 qui, sous la forme d'insectes parfaits, font leur principale 

 nourriture des humeurs miellées que leur fournissent les 

 nectaires des fleurs, sont cependant appelés à livrer une 

 guerre d'extermination à certaines races d'autres insectes, 

 aux araignées, aux chenilles, aux larves de diverses 

 espèces. Lorsqu'ils se sont rendus maîtres de l'une de 



