y()0 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



servent pour coiiimencer à construire la base solide d'un pilier sur lequel ils 

 attachent et suspendent une sorte de calotte ou de voûte dont la courbure 

 varie suivant l'espace sur lequel elle doit s'étendre. Cette première calotte 

 semble être perforée par le pilier sur leipiel est construit le rayon ou le lit 

 des premières ct'llules. Chacune de ces loges est à six pans, comme celles 

 lies Abeilles. Leuroiitice est constamment dirigé en bas; à peine sont-elles 

 formées, que desœufs y sont déposés, et, à mesure qu'il en éclôtdes larves, 

 elles sont alimentées par leur mère. On remarque en effet que ces premières 

 ouvrières étaient toutes des femelles fécondées; mais les larves, probable- 

 ment parce qu'elles sont moins bien nourries, ne produisent que des neutres 

 condamnés à une stérilité complète. Quand l'époque du changement en 

 nymphe est arrivée, ces larves se filent une coque soyeuse fermée par un 

 opercule de même nature, et, qimnd la solidité est assez grande, l'insecte 

 parfait rompt le couvercle; il sort de sa cellule et prend part aux travaux 

 des véritables femelles pour la construction du guêpier, qui augmente alors 

 d'étendue avec rapidité, et pour subvenir à la recherche de sa nourriture 

 et à celle des jeunes sœurs encore sous la forme de larves. 



Tout ce qu'on a observé dans l'organisation de ces femelles neutres ou 

 ouvrières est semblable à ce que l'on sait des Abeilles ouvrières. Leur état 

 de stérilité dépend du non-développement de leurs ovaires, mais l'instinct 

 de l'amour maternel ne s'en manifeste pas moins chez elles pour les soins à 

 donner aux larves et au guêpier dans sa construction et sa distribution à 

 l'intérieur; dans la disposition des rayons des alvéoles et pour l'orifice 

 extérieui' ; seulement la plupart de ces guêpiers, habités par les Frelons, ne 

 réunissent guère que cent cinquante ou deux cents individus. 



C'est uniquement dans la saison la plus chaude qu'il naît des larves desti- 

 nées à devenir des femelles fécondes et des niàles. Ceux-ci no se manifes- 

 tent que dans les premiers jours de l'automne. Dès ce moment, toutes les 

 autres larves .sont négligées, et quelquefois même arrachées de leurs cel- 

 lules, sacrifiées et jetées au dehors. Les mâles paraissent vivre eux-mêmes 

 très-peu de temps; ils meurent presque aussitôt qu'ils ont fécondé les fe- 

 melles. Les anciennes ou les plus vieilles femelles succombent elles-mêmes; 

 on ne trouve plus dans le guêpier que les jeunes femelles fécondées qui res- 

 tent dans ce nid et qui y demeurent engourdies pendant la saison de l'hiver 

 pour émigrer au printemps et recommencer les travaux que nous venons 

 d'indiquer. 



Cette histoire de la Guépe-frelon n'est pas tout à fait la même que celle 



