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Parvenues dans les airs, les fourmis ailées se réunissent et 

 s'accouplent. Les femelles semblent rester immobiles et pla- 

 ner, tandis que les mâles, plus légers, viennent se placer sur 

 leur dos. Bientôt ces insectes réunis tomlient soutenus par 

 leurs ailes comme sous un parachute; la terre, les plantes en 

 sont jonchées. L'accouplement persiste et dure une ou plu- 

 sieurs hein-es; les femelles restent le plus souvent immobiles 

 et lorscju' elles reprennent le mouvement, c'est pour se sé- 

 parer des mâles. Toutes les femelles et quelques mâles vont, 

 à une certaine distance, se réunir en essaim, comme une peu- 

 plade naissante. 



x\u reste, toutes les races des Fourmis ne se séparetU pas 

 ainsi. Il en est qui restent fécondées dans les airs où elles 

 forment des sortes de nuées et de tourbillons que les vents 

 entraînent à des hauteurs considérables dans l'atmosphère 

 d'où elles sont précipitées ensuite sur la terre, souvent à de 

 très-grandes distances des lieux qui les ont vues naître; c'est 

 une sorte de dissémination semblable à celles de certains vé 



getaux. 



Lorsque les Fourmis femelles sont fécondées, il Semble 

 que leurs ailes soient devenues pour elles des organes tout à 

 fait inutiles, elles ne cherchent qu'à s'en débarrasser. On les 

 voit en effet les saisir avec les mandibules, les tirailler avec 

 les pattes, et surtout au moindre danger, elles s'emjiressent 

 de les arracher pour s'écha|îper plus facilement par la fuite. 



Il y a des races de Fourmis qui ne sont pas fécondées dans 

 l'air. La réunion des sexes s'opère dans la demeure commune 

 ou dans les environs pour certaines espèces , et les neutres 

 semblent même s'opposer à cette émigration. Le grand but 

 de la nature atteint, les ouvrières saisissent les ailes des 



