HYMENOPTERES MYRMEGES. G. FOURMI. qiq 



la première dans son œuvre. L'eau , unie à l'argile siliceuse, 

 produit le ciment dont elles ont besoin ; la chaleur de l'air et 

 du soleil vient donner la solidité à la matière de leurs édifices: 

 elles n'ont d'autres ciseaux que leurs mandibules, d'autres 

 compas que leurs antennes, d'autres truelles que leurs pattes 

 de devant, dont elles se servent d'une manière admirable 

 pour mélanger, pétrir et consolider cette terre mouillée. 

 Elles savent toutes ébaucher, construire, polir et perfec- 

 tionner leur ouvrage en en retranchant rpielque partie selon 

 les nécessités. Des brins d'herbes et du chevelu de racines 

 qu'elles rencontrent sur le terrain, sont employés habilement 

 pour lier entre elles les loges ainsi que les antres parties de 

 leur modeste édifice, et leur donner la solidité nécessaire. 



D'autres Fourmis, qu'on a désignées comme des meni/i- 

 sièrcs ou scu/pteuses, et que les naturalistes nomment Ethio- 

 piennes, Hercules, établissent leur république dans le tronc 

 même des vieux arbres qui ne végètent plus, tels que les 

 chênes, les châtaigniers, les saules, dits vermoulus. Elles y 

 travaillent de manière à y construire horizontalement des 

 chambres disposées par étages, et séparées entre elles sur les 

 côtés par des murs verticaux , et par des plafonds et des 

 planchers dont l'épaisseur n'est guère que celle d'une carte 

 à jouer. Quelquefois les cloisons, percées à joiu', représentent 

 une sorte de colonnade, mais elles sont imprégnées d'une 

 bave noirâtre qui leur donne beaucoup de solidité. Les cou- 

 ches du bois plus ou moins régulièrement et naturellement 

 concentriques, donnent à l'ensemble de ce travail une très- 

 grande régularité; c'est ce qu'on peut admirer sur les débris 

 de ces fourmilières recueillis dans les collections, pour ser- 

 vir d'exemples propres à la démonstration. 



