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sviluppano rapidamente e escono per un buon tratto fuori dei tessuti. 

 Di questi denti, nel contorno superiore della bocca si sviluppano tre 

 paia; due mediani, uno accanto all' altro, gli altri sui lati; quattro 

 se ne sviluppano in ciascuna branca della mascella inferiore (fig. 15). 

 Questa formidabile armatura boccale che è assolutamente eccezionale 

 tra le larve dei pesci, dà al capo un aspetto stranissimo. 



Contemporaneamente allo sviluppo della bocca, si formano il tape- 

 tum coroidale, e 5 o 6 macchie di pigmento nero equidistanti fra 

 loro ventralmente lungo il tronco. Fino al 4" o 5" giorno di vita estra- 

 ovarica non vi è nessun' altra trasformazione notevole; dopo quest 

 epoca i pesciolini muoiono ; né ho mai pescato forme rapportabili con 

 sicurezza a stadi più avanzati di questa specie. 



Nelle altre specie affini, lo sviluppo procede similmente; le larve 

 che escono dall' uovo differiscono solamente nelle dimensioni e nel 

 numero dei segmenti addominali. Tutte acquistano l'armatura boccale 

 caratteristica, e il pigmento. Quelle della specie 7 si allontano al- 

 quanto dalle altre in ciò che hanno uno sviluppo intra- ovarico più 

 lungo ed escono dall' uovo allo stadio che le altre specie raggiungono 

 dopo qualche giorno di vita libera (fig. 9) . 



Se ora ci domandiamo a quale famiglia appartengono queste 

 specie che sono molto affini tra loro, si affaccia quasi involontaria- 

 mente l'idea che esse sieno dei Murenoidi. La forma del corpo, il 

 numero dei segmenti addominali, la forma del capo, ricordano molto 

 quella famiglia. 



Ma purtroppo non ho nessun dato sicuro per appoggiare questa 

 ipotesi, e debbo per ora lasciare queste interessantissime larve nel- 

 l'incognito col quale mi sì sono presentate. 



L'affinità che si palesa in certi punti, tra queste uova e queste 

 larve e quelle dei Clupeidi, autorizzano a ritenerle non molto lontane 

 da questi; esse sono inoltre da considerarsi appunto per tale affinità, 

 come rappresentanti di forme molto antiche di Teleostei. 



