Azione della pioggia di cenere, caduta durante l'eruzione del Vesuvio ecc. 83 



usciti il 10 Aprile alla ricerca degli animali pelagici più grossi, 

 furono molto meravigliati di non trovar nulla. Il Plancton da essi 

 raccolto a 20 metri di profondità era tanto povero quantitativamente 

 che il bicchiere in cui si conteneva aveva l'apparenza di essere riem- 

 pito solo con acqua. Tutte le Diatomee mancavano completamente, e sul 

 fondo del vaso fra un leggiero strato di poltiglia rosea trovai: 

 2 Sagitta bipunctafa, 3 Acartia Clausii, pochi Clausocalanus arcui- 

 cornis^ Nauplius di Copepodi e pochi Veliger di Bivalvi. Queste 

 poche specie e specialmente le due Sagitta erano annerite e coverte 

 con granelli di cenere. In nessuna occasione e mai per lo innanzi 

 aveva visto una tale mancanza di organismi nelle acque del golfo. 



Invece il Plancton pescato nella medesima giornata alle ore 

 10 a. m. col grande bertovello a circa 4 chilometri al largo di Ni- 

 sita ed a 100 metri di profondità aveva un apparenza stranissima 

 e molto differente da quello che si pesca ordinariamente in queste 

 profondità di giorno. Il boccale legato dietro alla rete e che fa da 

 collettore conteneva dell' acqua piuttosto torbida, rosea ed uno 

 straterello di cenere al fondo di esso in cui vi erano dei grumi for- 

 mati da muco, cenere ed animali. In questi grumi si contenevano 

 grosse Sagitta contorte ed annerite fra numerose Meduse, Spongo- 

 sphaera^ Aulacantha, CoUozoidi anneriti come pezzi di carbone, in- 

 sieme a grossi Copepodi, a Zoee ed altre larve di Crostacei, e che 

 in parte erano già morti ed in parte si dibattevano furiosamente per 

 liberarsi da questo impasto mortale. Neil' acqua sovrastante a questi 

 grumi si osservava un movimento insolito, un corerre in tutte le 

 direzioni di Gammaridi, Misidi e grossi Eufausidi mai visti fin' allora 

 nel Plancton raccolto durante la luce del giorno. Fra i primi vi 

 erano rappresentati i generi Leucothoe^ Urothoe e Ampelisca abitatori 

 del fondo, e varii esemplari di Erichthoniiis difformis e Corophium 

 acherusicum abitatori dei porti e dei corpi galleggianti; fra i Misidi 

 vi erano varii Oastrosaccus Normanii, Siriella crassipes, Anchiaulus 

 agtìis e poche Macropsis Slahherii juv. , fra gli Eufausidi circa una 

 quarantina di esemplari della Nijctiphanes Couchii ((^f e Q con le 

 uova). Inoltre insolitamente vi si trovarono pure un bel esemplare 

 di Lophogaster typicus e due Caprella aequilibra giovani. 



Come ho già detto, la più parte delle specie gelatinose erano chi 

 più e chi meno annerite dalla cenere; oltre a ciò queste come molti 

 Crostacei avevano il tubo digerente zeppo di polviscolo vulcanico, 

 che avevano ingerito. 



La presenza nel Plancton durante le ore mattutine di animali 



