Azione della pioggia di cenere, caduta durante l'eruzione del Vesuvio ecc. 93 



la loro putrefazione era piuttosto avanzata. Dopo altri due giorni 

 tutti gli organi erano completamente macerati e solo rimaneva il 

 dermascheletro che si era liberato completamente dagli aculei. 



Avendo ripetuto 1' esperimento con lo Strongylocentrotus lividus 

 ebbi il medesimo risultato, con la differenza che essi vissero 

 5 giorni prima di morire. Avendo osservato la piastra madreporica 

 di tutti gli Echini morti in tal modo, essa si presentava di color 

 rossiccio simile a quello della cenere, che era caduta nel boccale; 

 ed infatti al microscopio tutti i suoi numerosi pori si mostrarono 

 obliterati da minute particelle di cenere. Questo fatto confermava 

 r osservazione da me già fatta sulle piastre madreporiche degli 

 Sphaerecìiinus morti e raccolti direttamente dal mare in Aprile. 



Dal che si deduce che 1' obliterazione della piastra madreporica 

 causata dalla cenere, impedì all' acqua di mare di penetrare nel 

 sistema acquifero; in tal modo non potendo funzionare il meccanismo 

 ambulacrale, gli Echinidi rimasero immobili, finche coverti dalla 

 cenere finirono col morire per asfissia e per fame. 



Per la medesima ragione del non funzionamento dei piedi am- 

 bulacrali, data 1' obliterazione della piastra madreporica, una gran 

 parte delle specie di Echinidi, che vivono sugli scogli, non potendo 

 fissarsi a questi con le ventose terminali dei detti piedi ambula- 

 crali, furono dalle mareggiate di scirocco e di libeccio spinti in 

 parte fino a circa 200 metri dalla costa nel fondo arenoso, dove si 

 trovarono morti nello strato di cenere che vi si era depositato. 

 Penso che le osservazioni da me fatte sulle cause determinanti la 

 morte degli Echini per la cenere vulcanica forniscono un indizio 

 per spiegare come possano essersi determinati i fossili di questo 

 gruppo, analogamente a quanto è avvenuto per la cenere, nei casi 

 di depositi sedimentarli. È notevole che la più parte degli Echini 

 fossili, come quelli morti per la cenere, si trovano senza aculei. 



Anche 1' Antedon rosacea fu quasi distrutta dalla cenere caduta, 

 e solo qualche raro esemplare scampò dalla morte. Questo Crinoide 

 comunissimo sui fondi detritici e sulle praterie di Posidonia del 

 nostro Golfo, che si raccoglieva a migliaia di esemplari con le reti 

 a strascico, sparì quasi del tutto. Il giorno 20 Aprile pescando 

 con la tartauella verso Posilipo alla profondità di circa 30 metri 

 si raccolsero solamente tre esemplari, per lo più mutilati e morenti 

 e con i raggi quasi sprovvisti di pinnule. 



Anche alla secca della Gajola le Antedon subirono le medesime 



