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II. Constance du nombre normal de 20 se£)inens complets 



dans le corps entier de tous les trilobites. 



Ce principe énoncé avec quelque hésitation à différen- 

 tes reprises, par le savant prof. Emmrich, repose nécessai- 

 rement sur cette hypothèse : qu'un nombre indéfini d'an- 

 neaux peut être soudé ensemble dans le pyg^idium, et de- 

 venir insaisissable à l'observation. Une semblable supposition 

 sans limites, tendrait à confondre toutes les formes les 

 plus éloignées dans la classe des crustacés. Nous ne pen- 

 sons pas qu'on puisse l'accepter sans s'exposer au grave 

 inconvénient d'introduire dans la science l'admission d'élé- 

 mens imaginaires qui devraient avoir la même valeur que 

 les élémens tombant sous nos sens, pour la détermination 

 du genre et de l'espèce. 



Sans doute des segmens nouveaux se développent avec 

 l'âge, et indiquent une certaine possibilité d'admettre des 

 élémens latens, mais le fait môme de leur apparition nous 

 semble indispensable pour démontrer leur préexistence en 

 germe. Nous admettons également que dans la tête des 

 crustacés on peut reconnaître un certain nombre de segmens 

 plus ou moins soudés ensemble, et plus ou moins modifiés 

 pour former les organes buccaux. 



Dans certains trilobites, nous concevons aussi un segment 

 rudimentaire à l'extrémité de l'axe, et nous trouvons dans 

 d'autres espèces congénères, par exemple dans le genre 

 Cheirurus le même segment bien développé; ce qui justifie 

 la supposition. Mais nous ne connaissons aucun cas où on 

 puisse trouver l'indication plausible de l'existence d'un 

 nombre indéfini de segmens fondus en un seul. 



Lorsque le prof. Emmrich adopta le chiiïre 20 connue 

 le nombre normal des segmens munis de plèvres dans tous 

 les trilobites, il prit pour type Paradoxides Tessliii qui offre 

 en effet ces 20 segmens complets, suivis d'un pygidium qui 

 n'a que des segmens à l'axe, sans appendices latéraux. 

 Mais déjà lors de la publication du mémoire cité, en 1845, 

 le prof. Goldfuss avait annoncé l'existence de 28 segmens 



