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La puissance de J'étago siipôiiom' rnloaire G, ost an 

 moins de 60 nièlres. 



2. CAllACTKRI-S l'ALAKOISTOLOGIQUES. 



Il paraît que durant la période de temps où se sont 

 formés les dépôts de l'étage supérieure, les mers Silurien- 

 nes ont offert des condilions de moins en moins favorables 

 à l'existence des êtres organisés. Toutes les familles de 

 molluscpies paraissent s'éteindre presque à la fois, ou se ré- 

 duisent à un nombre minime d'espèces et d'individus. Par 

 une circonstance très-défavorable, les enveloppes calcaires de 

 ces mollusques ont été dissoutes au milieu du carbonate de 

 cbaux qui les enveloppe. Ce phénomène nous paraît assez 

 bizarre, et contraste avec celui qu'on observe à la base de 

 l'étage inférieur, ou les fossiles seuls constituent la substance 

 calcaire isolée au milieu des schistes argileux. 



L'absence du têt, jointe à une déformation plus ou 

 moins considérable qui l'accompagne, caractérise donc les 

 fossiles de l'étage supérieur, et leur ôte aux yeux du géologue 

 presque tout leur prix, puisqu'il devient imposible de les 

 déterminer pour la plupart. 



Les trilobites font seuls exception à cet état défavorable 

 que nous signalons. Par suite de la nature de leur têt, ou 

 par d'autres circonstances à nous inconnues, la plupart de 

 ces crustacés se présentent assez bien conservés pour four- 

 nir tous les élémens désirables à la science. 



D'ailleurs, par le nombre de leurs espèces, et par la 

 proportion des individus, qu'on découvre dans le calcaire 

 supérieur, les trilobites sont devenus encore une fois la fa- 

 mille dominante. Us ont du moins beaucoup mieux résisté 

 que les mollusques aux causes de destruction que nous ne 

 pouvons pas apprécier. Cette lésistance démontre encore 

 que le système Silurien a été réellement le centre de leur 

 création, ainsi que l'a dit Sir R. Mitrchison dans son ouv- 

 rage sur l'Angleterre. 



