10 



complexe de zoophytes ne se trouve pas dans ses ouvrages; 

 ainsi c'est à tort que quelques auteurs le lui attribuent. 



Je ne vois pas qu'il ait connu les animaux que nous dési- 

 gnons aujourd'hui sous le nom d'Holothuries. Il emploie bien 

 cette dénomination, dont Tétymologie paroît inconnue; mais 

 il l'applique à des êtres qui n'ont pas la faculté de se mou- 

 voir, quoiqu'ils ne soient pas attachés; ce qui fait présumer 

 qu'il indique par ce mot les actinies, que nous allons voir 

 cependant désignées par lui sous les noms û'acalephos, de 

 knide ou ortie, et qu'il range également, en effet, parmi les 

 animaux qui tiennent à la fois de l'animal et de la plante. 



Aristote a, au contraire, parfaitement connu les oursins et 

 les astéries, qu'il désigne , les premiers, sous le nom de hérissons 

 de mer; les secondes, sous celui d'étoiles de mer; mais il en 

 a fait des animaux de sa division des testacés : rapprochement 

 que nous verrons avoir été admis jusqu'à la lin du dernier 

 siècle. Du reste, il distingue très-bien plusieurs espèces d'our- 

 sins : les spatangues, les brysses, les échinomètres , qui sont 

 les plus grandes, les hérissons de mer proprement dits, et 

 enfin une plus petite espèce? mais je ne vois pas que sa dis- 

 tinction soit établie sur des caractères suflisans pour qu'il soit 

 possible de reconnoître aujourd'hui, d'une manière un peu 

 certaine, les animaux dont il a voulu parler. 



Pour les étoiles de mer, qu'il énumère dans un passage 

 parmi les êtres équivoques entre l'animal et la plante, tandis 

 que dans un autre il les range parmi les testacés, le peu qu'il 

 en dit est très-incomplet et, ce me semble , assez diflicile à 

 entendre. 



Les méduses paroissent aussi avoir été connues d'Aristole; 

 mais il les confond avec les ac(ini<^'S proprement dites, sous 

 la dénomination commune d'orties de mer, Acalcpiie et Knide, 

 qui signifie ortie. Ce sont encore des êtres dont la nature est 

 équivoque entre la plante et l'animal. En effet, dit-il, il est 

 de l'animal de se mouvoir, de se diriger vers sa nourriture 

 et de sentir ce qu'il rencontre, ainsi que de faire servir à sa 

 défense les parties fermes et dures de son corps; mais avoir 

 une organisation très- simple, s'attacher facilement aux ro- 

 cherSj et avoir une bouche sans orifice apparent qui serve 

 d'issue aux excrémens, cela tient davantage de la plante. En 



