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natules, dont ils faisoient des fucus, furent successivement 

 et assez clairement établis en genres distincts. 



Dès cette époque on remarque cependant déjà plusieurs 

 auteurs qui, comme Boccone et Lluid, soupçonnèrent la na- 

 ture animale de quelques-unes de ces productions. Ainsi le 

 premier, quoiqu'il ait voulu que le corail fût une pierre, 

 et non pas une plante, avait reconnu, à tort peut-être , que 

 Valcfonium ashestinum étoit une ruche d'animaux, et le der- 

 nier [Acta anglica, vol. 28, p. 276) avoit pensé que la tu- 

 bulaire indivise devoit être regardée comme un zoophyte. 



Ces différens faits coïncidant avec l'époque à laquelle la 

 classification des plantes commençoit à prendre ses bases sur 

 la considération des fleurs, il étoit tout naturel queMarsigli, 

 probablement éveillé à ce sujet par l'opinion des apothicaires 

 de Marseille, qui, comme nous l'apprend Boccone, admet- 

 toient des fleurs pour le corail, décrivit comme telles, dans 

 son Essai sur la mer, les polypes qu'il avoit observés dans 

 l'alcyon palmé, dans le véritable corail et dans les antipathes. 

 Ainsi l'opinion des botanistes qui réclamoient tous les coraux , 

 tous les polj^piers, comme appartenant au règne végétal, 

 parut confirmée, et la véritable nature de ces êtres fut encore 

 inconnue pendant quelque temps, quoique des chimistes 

 eussent fait l'observation que les principes qui entrent dans 

 leur composition étoient beaucoup plus animaux que végé- 

 taux, et que Marsigli lui-n)ême eût fait l'observation que les 

 fleurs du corail disparoissoient , quand on le mettoit dans 

 l'eau douce ou quand on le retiroit tout-à-fait de l'eau ; ainsi 

 le moment étoit arrivé où ils alloient passer définitivement 

 dans le règne auquel ils appartiennent, quoique en 1700 

 même Tournefort ait encore publié un mémoire pour distin- 

 guer les plantes marines des plantes maritimes, et dans lequel 

 il se sert delà manière dont il suppose que croissent les ma- 

 drépores, pour établir son opinion sur la germination et la 

 végétation des pierres. Du reste il décrit et figure même assez 

 bien dans ce mémoire la fongie bonnet de M. de Lamarck et 

 deux espèces de gorgones sous le nom de lithophyton. Réau- 

 znur lui-même publia encore en 1727 un mémoire pour ex- 

 pliquer comment des corps pierreux peuvent végéter, en 

 supposant que, dans le corail, par exemple, il n'y avoit que 



