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Sloane, et surfout Browne , l'un dans son Histoire naturelle 

 des Barbades, Tautre dans celle de la Jamaïque, commencè- 

 rent à donner des détails sur les méduses et sur quelques ani- 

 maux qu'on en a rapprochés à tort, comme les physales, etc. 



Lœfling, dans son Voyage en Espagne, faisoit aussi con- 

 noitre quelques méduses. 



Enfin, vers la même époque, les observations deTrembley 

 sur des animaux d'une assez petite dimension , conduisirent à 

 l'étude d'animaux encore beaucoup plus petits, auxquels on 

 donne le nom d'animaux microscopiques , parce qu'on ne peut 

 guère les apercevoir qu'au moyen du microscope. Leuwen- 

 hoeck et Hartsoëker avoient commencé ; mais les observations 

 de Hill, de Ledermuller, de Backer, de Roësel, de S ch se fier 

 en augmentèrent considérablement le nombre. La difficulté 

 de l'observation , le peu de principes qui guidoient la plu- 

 part des observateurs, furent sans doute la cause que ces 

 animaux furent assez mal connus, pour que les auteurs sys~ 

 lémaliques se crussent en droit de les agglomérer tous en un 

 seul groupe , et même de les réunir aux zoophytes, ce qui 

 a été imité par tous les zoologistes subséquens, comme si le 

 degré de grandeur étoit nécessairement en rapport avec le 

 degré d'organisation. 



Le premier auteur systématique dans lequel on trouve rangé 

 les animaux microscopiques, me paroît être llill ; mais comme 

 cet auteur n'a pas admis le système de subdivision dont les 

 germes sont dans Aristote , et qu'il ji'a pas de classe sous la 

 dénomination de zoophytes, il est assez difficile d'en donner 

 ici l'analyse. Qu'il nous suffise de dire que, selon cet auteur, 

 les animaux que les zoologistes les plus récens réunissent sous 

 ce nom, sont répartis dans des sections extrêmement éloignées; 

 ainsi les animaux infusoires , sous le nom d'animalcules, sont 

 tout au commencement du règne animal, parce qu'il suit 

 l'ordre d'accroissement; les Méduses, les Actinies, les Hydres, 

 sous le nom générique de Biota , et les Astéries, sont pêle- 

 mêle sous la dénomination d'insecia gymnothria ^ dans la même 

 section que les malacozoaires nus et que les chétopodes, 

 entre les insectes proprement dits et les amphibies,^ animaux 

 vertébrés; tandis que les oursins, sous la dénomination clas- 

 sique de centroniœ, st)nt immédiatement après les poissons. 



