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des roches qu'ils forment, leurs caractères zoologîques bien 

 plus rapidement que ne font les coquilles, parce qu'ils con- 

 tiennent moins de matière animale, et que pendant la vie 

 même des couches les plus superficielles , celles du fond sont 

 déjà mortes, et souvent depuis long-temps , et par conséquent 

 livrées à Faction de l'attraction moléculaire. Il est aisé de sentir 

 combien la connoissance de ces dilférens faits peut réellement 

 éclairer certains de ceux qui constituent la géologie. 



CHxXPITRE CIINOUIÈME. 

 Histoire de zoophytologie. 



L'histoire delà partie de la zoologie qui traite àes animaux 

 zoophytes, peut être, comme toutes les autres parties de la 

 science, partagée en différentes époques, caractérisées parles 

 ouvrages systématiques , à mesure qu'ils ont été exécutés sur 

 un plan nouveau , plan qu'ont adopté un certain nombre d'au- 

 teurs copistes , abbréviateurs , traducteurs , et par des travaux 

 plus ou moins spéciaux , plus ou moins étendus , ayant rapport 

 à l'organisation, à la physiologie, à l'histoire naturelle ou à 

 la distribution systématique des espèces. C'est, en effet, l'ordre 

 que nous adoptons; c'est-à-dire, que nous intercalerons les 

 travaux spéciaux dans l'exposition des travaux d'ensemble 

 qui ont eu pour but la grande division des zoophytes, que 

 nous considérerons un moment comme naturelle; sauf à dé- 

 montrer plus tard le contraire. 



Les animaux du dernier type du règne animal , que l'on ne 

 trouve désigné sous un nom collectif que par les zoologistes 

 anciens ou par les plus modernes, Linné et son école l'ayant 

 réparti, d'une manière presque arbitraire, dans sa grande 

 classe des Vers, étoient beaucoup trop difficiles à se procurer, 

 et surtout à conserver , et même à observer par les moyens 

 ordinaire* de nos sens, pour que les naturalistes de l'antiquité 

 aient pu s'en occuper d'une manière un peu étendue. 



Ainsi Aristote , qui paroit cependant avoir connu àes es- 

 pèces des classes principales qui le constituent, n'a Jamais 

 employé le mot de zoophytes comme nom collectif ou autre- 

 ment, quoiqu'à l'occasion des éponges il ait dit qu'elles tien- 

 nent davantage des plantes que des animaux, et qu'on peut 

 douter si ce sont des animaux ou des végétaux; mais le mot 



