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La thëorie delà digestion, c'est-à-dire de l'action de la 

 surface de restomac sur les matières alimentaires, a été con- 

 sidérablement éclaircie par la curieuse expérience de Trem- 

 bley sur le retournement du corps de rh)^dre verte. 



Mais un point de vue sous lequel l'actinologie olTre un très- 

 grand intérêt; est celui de son application à la géologie. Comme 

 les Malacozoaires, un grand nombre d'Actinozoaires contien- 

 nent dans leur organisation une très-grande quantité de ma- 

 tière calcaire. Ces animaux, dans la succession des temps, 

 ont donc pu laisser dans le sein de la terre, dans les cou- 

 ches qui en constituent l'écorce , une grande quantité de débris 

 qui ont, par leur nature, résisté à Taction des siècles, à la 

 pression des masses superposées, à la réaction moléculaire de 

 Télément inorganique qui les constitue ; aussi les oryctolo- 

 gues, et surtout lesgéologistes, sont-ils extrêmement intéressés 

 à étudier Ivs formes diverses sous lesquelles les actinozoaires 

 disposent encore aujourd'hui le calcaire qui constitue des 

 couches souvent fort puissantes. La r<Tpidité avec laquelle se 

 fait la reproduction de la plupart de ces petits animaux, et 

 par suite de l'accumulation de la matière calcaire qui entre 

 dans leur composition, les circonstances qui peuvent modi- 

 fier ces dispositions naturelles, donnent lieu à des réflexions 

 de la plus grande portée dans l'explication de certains phé- 

 nomènes de géognosie. Peut-être même peut-on tirer de l'étude 

 de l'histoire naturelle des Actinozoaires des inductions d'une 

 plus grande force qu'on n'a pu le faire de la considération 

 des dépouilles calcaires des Malacozoaires. En effet, on peut 

 être à peu près cerlain que les masses madréporiques, qui 

 constituent certains terrains, sont encore à la place où les 

 animaux, dont elles proviennent, ont vécu, tandis que des 

 coquilles entières et surtout des fragmens de coquilles ont 

 pu être entraînés par des courans et mêlés avec des fragmens 

 d'autres coquilles, de manière à laisser quelques doutes sur 

 la nature de l'eau dans laquelle les couches qui les contien- 

 nent ont été formées. Des calcaires madréporiques formant 

 des couches évidemment en place , sont nécessairement de 

 formation marine, à quelque hauteur qu'elles peuvent se 

 tfouver et quelque degré d'inclinaison qu'elles présentent. 

 Malheureusemerjt les madrépores perdent dans la stratificatioa 



